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    是在几个月前，演奏的应该是蒙斯托克共和国的国歌，但是现在共和国已经不存在了，只能用骑士进行曲代替。

    在队伍之中，利奇站的并不是最靠前，105小队和薇利亚的兵团在出发之前已经完成合并，他的身份是合并之后独立兵团第一中队的队长。

    这个职位在105小队原有成员里面，差不多属于末尾几位，比他更低的只有玛格丽特、罗宾和新加入进来的蒂迪。

    此刻这支队伍的最高长官是维多利亚，她是第一大队副队长。

    两边的气氛都有些诡异。

    帕金顿迎接的规格非常高，这样的规格用来迎接国家元首都够了，但是派出的代表却只是三位没有任何公职的“贵女”，队伍里面连一个官员都没有。

    而蒙斯托克为首的是维多利亚，帕金顿人真正要迎接的利奇却排在后面。

    利奇本人同样也感觉到气氛异常诡异。

    他虽然排在后面，却极其显眼，新组建的兵团只有他一个男的。再加上这样的场合必须穿着军礼服，别人的军礼服都是白的，只有他一身红色。

    平时并不是很注意，因为蒙斯托克骑士的制服颜色全都是红的，那是如同血一般的鲜红，但是礼服却不一样，红色是见习骑士的颜色。

    这让利奇想起了当初第一次见到那位公主殿下时的情景。那时候，他也因为这身红色的礼服而被一些人看轻，不过那个时候的他，实力只比同龄人称微强上一些，根本不能和现在相提并论。

    利奇第一次感觉到见习骑士的这个身份有些尴尬，可是两年的处罚期还没有过，再说，想要重新评定骑士等级，至少要等到骑士总部重新建立之后才能够做到，这又是一件遥遥无期的事。

    “你应该把徽章戴上。”，站在利奇旁边的一个女骑士低声埋怨道。

    “徽章？你说的是我以前得的那几枚勋章？”

    利奇闻道。

    “那当然也算。”

    女骑士撇了撇嘴，语气之中有些不屑一顾：“不过那些就算不戴也没什么关系，真正重要的是联合会发给你的那枚大师徽章，还有你杀掉那两个荣誉骑士得到的银色徽章。”

    突然她想起利奇杀亚尔诺的时候击败了一支荣誉小队，虽然利奇没有下杀手杀掉为首的荣誉骑士，不过按照惯例，也应该算一枚银色徽章。

    “帕金顿这个等级森严的地方，对这些东西最为在意。在帕金顿连衣服都不能乱穿，衣服的质地和颜色全都能够代表一个人的身份。”女骑士警告道，她被派来专门充当利奇的指导者。别的骑士根本用不着这么麻烦，在童年时代，她们就已经知道这些事了，只有利奇这样后天觉醒的骑士，才不知道这些常识。

    利奇暗自曦嘘不已，他感觉挺不舒服，连穿什么颜色的衣服都要管，这也太让人感觉难受了。

    他暗自庆幸，自己不是帕金顿人。

    站在队伍的后面，利奇耐心地等待着欢迎仪式的结束。他对于这个最大、最强的帝国的繁文缛节，总算是有了一个认识。

    仪式很气派，而且过程给人的感觉就是磅礴大气，不过对利奇这个从“小地方”来的人，这一切都显得太虚伪了一些。

    看着看着，他偷偷打起哈欠。为了让自己不至于睡着，他干脆把注意力转到旁边的那两排战甲上。

    这些战甲非常漂亮，和“龙”那种繁琐的漂亮不一样，它们的外形非常的简练，美丽之处在于线条，在于构成这些线条的不规则曲面。

    很多战甲制造师都会极力避免这种不规则的曲面，因为加工不规则曲面的难度非常大，而且耗时又昂贵。

    利奇很想靠上去摸一下，他想知道那是铸造而成，还是锻造成型？如果是前者的话，这些战甲就只是摆摆样子，外表光鲜，却没什么实用性。如果是后者，只能证明帕金顿帝国实在太有钱了。

    有东西可以转移注意力，时间就过得很快。

    不知道过了多久，利奇感觉有人。

    推他的人不止一个，显然周围的女骑士们全都已经注意到他走神了。

    “怎么？结束了？现在可以回营的休息了？”

    和奇轻声问道。

    “对宴会感不感兴趣？”

    旁边的一个女骑士打趣道。只要是和利奇有过接触的人，都知道这个家伙对美食非常在意。

    利奇这才注意到，前面的人已经在移动，朝着正前方的一座宫殿而去。

    那是一座看上去颇为精巧的宫殿，气势没有裴内斯的骑士总部和红宫那么恢宏，但是在装饰方面花费的心思却更多。

    同样是一根根的石柱，这座宫殿的石柱顶端全都精雕细琢，而且每一根石柱顶端雕刻的东西都不一样，有葡萄和葡萄藤、有蔷薇花、有树枝和树叶……

    宫殿的屋檐更是布满了雕像，多是一些神话中的造型，有精灵和矮人、有长着蝴蝶翅膀的花仙、有人身羊蹄的牧神。

    利奇有些眼花，这里到处都是雕塑，应该都是出自名家之手。进入宫殿的大门之后，更是只能用壮观形容。

    进了门是一座大厅。

    这座大厅除了地板之外，居然没有一个地方是空白的，四周的墙壁和天花板组成了一幅巨大的壁画。那一根根立柱同样也满是装饰，比如距离大门最近的两根立柱，甫进来的时候他还以为那是两棵大树，看了几眼之后，才发现是柱子。

    大厅的正中央放着七排长桌，当中的那一排长桌稍微往前凸出了一些，主人的座位上放着一张金色的王座。

    这样的场面利奇可没有见识过，他甚至不知道自己应该坐在哪里。

    幸好这个时候，一个侍者朝着他走了过来。

    “请跟我来。”

    那个侍者毕恭毕敬地说道。

    并不是只有他一个人有这样的优待，这里每一个人都有一位侍者专门服侍。

    利奇的座位就在王座旁边，他的对面坐着维多利亚。

    “我送你的表还好用吗？”

    密斯拉公主殿下坐下来之后随口问道，在所有的人落座之前，正好有时间闲聊。

    “非常好用，它给了我很大的帮助。”

    利奇很客气地回答道，这确实是事实，只不过真正派上用场的是他的父亲。

    “我刚才一直在注意你，你好像对那些战甲挺感兴趣。”

    密斯拉直接用战甲做为闲聊的话题，她并不打算多谈当初第一次认识的那些事。那时候她的身份是公主，利奇是保镖兼跟班，虽然她表现得已经够“平易近人”了，但是谁能确定利奇的心里怎么想？

    “最近我恐怕没有什么时间。”

    利奇连忙推掉公主的“好意”，他可不希望刚刚到这里，就让别人送一部战甲给他，这种人情欠得莫名其妙。再说他刚才注意战甲只是为了打发时间，对这种造价昂贵、性能未必如何的货色，他一点兴趣都没有。

    “这倒是真的，听说你又设计出了一种新的战甲，有机会的话，能不能让我看看？”密斯拉不打算绕圈子，不过她也没说得很明白，“明王”的存在就算是同盟高层，也只有很少一部分人知道。

    “是那种能够在天上飞的战甲吗？”

    紫衣女孩突然插了进来，她坐在利奇的旁边。

    坐在紫衣女孩对面的是苏菲亚，她同样也看着利奇。

    利奇则看着维多利亚，他不知道应该怎么回答。

    维多利亚同样也观察身边的这三个女孩，她有着双重的身份，既是这支队伍的领队，又是蒙斯托克的代表，来这里和同盟高层谈判。

    “不知道施泰因现在怎么样了？还有没有联盟的探子？也不知道之前的那批探子有没有被抓住？”

    维多利亚看似随意地问道。

    自从出事之后，独角兽兵团就接管了施泰因的防务，把整个施泰因和周围半径一百公里的范围全部封锁了起来。在这个范围之内，即便是蒙斯托克和巴尔默的军队也不允许乱动。

    对这种傲慢和霸道，他们看在眼里、怒在心里，却没有任何办法。此刻她在宴会上点出这件事，就是想看这位公主殿下有什么反应。

    “我们的运气不错，抓住那帮人的时候，他们正打算把情报发出去。”

    密斯拉公主笑着说道：“敌人的间谍真是无孔不入，在施泰因，我们一下子搜出了三百多个间谍，连巴尔默的驻军也有联盟的人。”

    这位公主殿下没有说到蒙斯托克，不过谁都能猜到，这边的间谍只会更多，而且很多间谍可能还混在人群之中。人数庞大的难民营实在太方便隐藏了，谁都不知道难民到底来自哪里，原来的身份和户籍全都是难民自己说的，想要调查都做不到。

    “前天，审讯结果刚刚出来，说来也有趣，联盟根本不知道那里在做什么，他们只认为施泰因很有可能会成为你们新的总指挥部所在地。至于那片试验场，则被认为是正在施工的总指挥部。”

    密斯拉进一步解释道。

    “那部奇怪的战甲是怎么潜入试验场的？”

    利奇忍不住间道。

    试验场的防守算不上严密，不过每天都有侦察骑士站岗放啃，这样也会被人溜进去，实在让人太难以想象了。

    “这就是我们不得不让你们离开那里的缘故，施泰因太乱了，我们在那里的人手又不够，所以只顾上对试验场进行警戒，对运进去的物资没有怎么在意。那部战甲连同里面的骑士被装在箱子里面，直接运了进去；这件事涉及巴尔默高层的一位官员，除此之外马努埃姆身边的一个助手也有问题。”

    密斯拉没有隐瞒，因为这件事从头到尾和帕金顿都没有任何关系，所以她可以随便说，同样蒙斯托克人在这件事里也没什么错，她用不着担心刺激到对方。

    三个人在那里闲聊，公主带来的那两个女孩则若有所思。

    两个人都极聪明，一开始以为密斯拉说的是飞行战甲，但是听着听着就感觉不对头了，两个人的眼睛同时一亮。

    “我对战甲设计也很感兴趣，能不能让我也去参观一下？”

    紫色女孩笑眯眯地问道。

    “我也一样。”

    苏菲亚在一旁举了举手。

    利奇当做没听见，其他两个人也是一样。

    一看到这番景象，两个女孩立刻知道，这里面肯定有名堂。以她们俩对密斯拉的认知，能够让密斯拉这么感兴趣，居然连飞行技术都不问一下，而是先提这种没人知道的战甲，这种战甲的重要程度肯定不在飞行技术之下。

    她们两个人心里都挺痒，却又不敢询问。她们至少知道一件事，如果这件事连她们都一无所知，肯定是顶级的机密。同样她们也知道，密斯拉闪烁其词地提到这件事，肯定有某种目的，十有八九是在报复她们刚才耍的那点小手段。

    只是非常隐晦地提了一下“明王”，公主没有继续说下去，宴会开始之后，她同样和利奇聊得很起劲，不过都是真正的闲聊，聊的大部分是利奇觉醒之前的趣事，偶尔也提起利奇父母现在的状况。

    利奇的心思根本不在这些话题上，如果说帕金顿圣国有什么最让他有好感的话，就是餐桌上的这些美食。

    他并不是没尝过好东西，当初和两位神工混在一起，经常出入里卡德饭店，里卡德饭店的餐厅都快变成他的食堂了。那家饭店聘请的绝对是顶级厨师。

    但是美食这东西一旦两相

    比较起来，立刻就会发现有很明显的高低之分。

    宴会中端上来的一道道美食，吃得利奇差一点咬掉自己的舌头，所以一开始的时候，他对于公主殿下的闲聊问题还有问必答，到了后来，他的回答就变得越来越简练。最后，他干脆哼哼哈哈、摇头点头，嘴里是一句话都不说，光顾着吃东西了。

    他倒不在乎丢脸，和两位神工待在一起的那段日子，他至少知道了一件事：在别人眼里，战甲制造师全都是一帮怪物，实力越强、地位越高、名气越响，古怪的程度也越高，所以别人自然而然把这种“怪”看作是特立独行的标志。

    现在他也有资格特立独行了。

    宴会结束，这场欢迎仪式也算是完结了。

    直到这时，利奇才知道了一件事。这座漂亮的宫殿，居然就是兵团以后的驻地。

    他可从来没有想到自己有机会住在宫殿里面。

    像所有的宫殿一样，这个地方很大，整个大厅就可以装下两千人。

    为了让兵团驻扎在这里，帕金顿人事先将整座宫殿改造，这里的房间原本都挺大，现在则用石膏板隔成了一间间小房间。

    这样的驻地和当初在格拉斯洛伐尔时，105小队占据了一整座商业广场当然不能相比，但是和在裴内斯郊区的小镇比起来，却要优越得多，至少晚上睡觉的时候，每个人部有自己的房间。

    宫殿的后面还有花园，这是一个很简单的花园，除了草坪就只有一些修剪得整整齐齐的矮树。这些矮树组成了一座小型迷宫，中间散放着一些长椅。

    还没等利奇把整个宫殿都逛一遍，他就被叫到了花园里面。

    在那座小型迷宫的中央，有一间非常雅致的花房。

    这是一间用玻璃搭建的屋子，里面种植着各种花卉，这些花卉并不只是种在地上，头顶上也有一圈支架，紫藤、葡萄之类的植物缠绕在支架上，吊兰、黄荆也从支架上垂落下来，屋子里面还有很多高低花架，上面同样也是错落有致地放着花瓶。

    屋子里面有一排座椅，公主殿下和维多利亚一左一右坐着，中间还空着一个座位，显然是等他到来。