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娇软美人的继室之路 第41节

    珍姐儿放了些心,“我告诉了锦明”,提着裙摆三步并作两步奔上青石台阶,乘着小油车直奔正院。

    进了卧房,药香和熏香混合在一起的味道扑面而来。珍姐儿下意识屏住呼吸。

    官绿色罗帐垂着一半,露出湖蓝绣玉兰花花夹被,珍姐儿不由想起,年幼时母亲的帐子是大红色的,后来病得重了,落红不停,又偶尔呕血,便把帐子撤了下去。

    “娘~”她满脸欢喜地奔过去,小心翼翼地伏在母亲身上,“娘我想你了。”

    王丽蓉咳了两声,用瘦骨嶙峋的手握住女儿胳膊,“娘也想你了。”

    秋芬和程mama合力把王丽蓉扶起,珍姐儿搬来两个大迎枕,给母亲垫在身后。王丽蓉身体移动,眼睛不离女儿面容,“这几日,在花家好不好?”

    珍姐儿略带羞涩地点点头,“锦明给厨房说了,就说天气热,我胃口不好,让加菜,如今我每日五菜一汤。”

    王丽蓉便问“你婆婆没说什么吧?”珍姐儿摇摇头,“前几日中秋,婆婆带着我打理家里的事情,娘,我才知道,花家去年进项才两万一千两。”

    这么少?王丽蓉瞪大眼睛:进项两万一千两,花家府邸摆在那里,开销最少也得一万两,日常年节、走礼、父母官三节两寿、支撑远在江西的花老爷,每年要给公中的钱,剩余能分的钱也就几千两,又是三个房头....

    每年拿到手里的钱,八成还不如六个房头的东府。

    花锦明婚事至少花费五千两银子,说不定花太太捉襟见肘,动用了二房积蓄。

    “你记着,账上的事让你大嫂cao心去。”她掩盖住失望神色,细细教女儿:“你的嫁妆在花家是头一份,放着不要动,一分钱也不往外掏。等过两年,你有了孩子,再一点点往外花,逢年过节回家来,你爹爹会贴补你的。”

    珍姐儿虽然嫁了人,还没管过家,没体会到银子从手里流出去的感觉,没太在意地应了。

    千算万算,想不到花家表面是金陵二流世家,家底这么薄。王丽蓉轻叹一声,挥挥手,秋芬桂实便退下去了。程mama略一犹豫,凑过来低声说“刚冬梅来了一趟。您看,晚点禀给您?”

    王丽蓉却道:“说吧。”程mama见她没有避开珍姐儿的意思,便把双翠阁“丢了东西”的事说了,之后退出去,合了门帘。

    “娘今天叫你回来,是想你了。”王丽蓉略带羡慕地看着女儿充满生气的面孔,“也是不放心。娘这个样子,说不定什么时候,就醒不过来了。”

    珍姐儿轻轻摇晃母亲胳膊,撒娇道“娘,您别这样,女儿会伤心的。”王丽蓉却不像平时一样慈爱,打断道“你说说看,若你跟纪姨娘一样,丢了锦明送你的东西,你怎么办?”

    作者有话说:

    ? 第58章

    “换成我啊, 定要把那日在屋子里的丫鬟、婆子招齐了,一个个问。若是有人把东西交出来,便罢了,直接撵出去;如果一个个嘴硬, 都不肯说, 我自然要告诉母亲。”珍姐儿昂着头, 曹家嫡女的尊严令她凛然不可侵犯,“母亲定会找了府里厉害的婆子, 挨个搜他们身上、屋子, 找出来人赃并获,就送到官府里去。”

    王丽蓉慢腾腾地“哦”一声, 露出不以为然地神色, 珍姐儿迟疑道:“娘, 我说错了吗?”

    “你没错。”王丽蓉施施然端起茶盅,“你是我闺女, 是你爹爹嫡长女,自然没说错。不过, 纪氏也没做错。”

    珍姐儿不服气,大声说“娘, 你不是常教我,要在下人面前立威吗?即使我错了, 也得让他们按照我说的办!纪氏东西东西找不到, 人又不敢查,在下人面前把脸都丢光了。”

    王丽蓉呵呵笑起来,“不愧是我姑娘, 够威风够果断, 不过, 纪氏可不是我生的。”

    见珍姐儿一愣,她就耐心地一五一十讲起来:“你有娘撑腰,有你爹爹垫底,在自己家里想做什么就做什么,翻过天来都不碍事,纪氏呢?”

    “手指头大一个金花生,若是人存心偷的,早早藏在树洞茅厕瓦片底下,风头过了再发卖。就算纪氏把人招起来挨个翻一遍,八成是找不出来的。那时纪氏怎么办?找你爹爹哭诉?”

    “你爹爹做事认真,又连着昱哥儿,定会想方设法找出偷东西的人。这一来,偷东西的不会离了当日纪氏屋里的,若是冬梅、翠儿几个小的还好,撵出去发落了,若是石家的和孙氏怎么办?”

    “能怎么办,撵出去呗!”话音刚落,珍姐儿才恍然大悟,“您是说,纪氏怕撵出孙氏和石家的,没人带十五弟了?”

    王丽蓉嗤笑一声,“没人带?这金陵城里,有的是人想进咱们府当差呢。只不过,这件事情特殊一点:纪氏生昱哥儿的时候受了些罪,你爹爹叫大夫给纪氏调理身体,喝了三个月的药。自打昱哥儿一落地,便是孙氏喂的,石mama则是纪氏怀孕便过去伺候的。”

    “纪氏无非是怕,她身子骨渐渐好了,你爹爹又搬回去了,眼瞧着,她得服侍你爹爹,没那么多时间精力盯着昱哥儿,无论孙氏还是石家的,昱哥儿一时离不得。”王丽蓉款款而谈,仿佛说的自己院子里的事,“昱哥儿刚五个月,跟只小猫似的,眼看天气一日日寒起来,若是离了孙氏和石家的,不吃奶了、病了吐了闹肚子了怎么办?”

    不到周岁的孩子,一场呕吐、一阵彻骨寒风、一顿生人的母乳就送了性命。

    “左不过两棵金花生,你爹爹赏给她的好东西还少吗?再说,这是把东西找出来了,万一你爹爹可院子折腾一通,没找出来呢?纪氏丢了面子不说,院子里的人心存怨怼,还能好好服侍她吗?即便依旧服侍昱哥儿,纪氏能放心吗?”

    珍姐儿忽然想起翠羽楼那日,自己看中一朵贝壳花,却被爹爹拿走了,自然给了纪氏。她气不打一处来,“娘,纪氏可真是,狡诈!”

    王丽蓉哈哈一笑,觉得女儿天真的可爱,“这就狡诈了?纪氏心思还多着呢:若东西是几个小的偷了,她嘴上不在乎,私底下必定暗中观察,叫绿芳守着,等日子长了,偷东西的露出马脚,再连人带赃一起抓了,不比现在就可世界吵吵却查不出来强?”

    珍姐儿连连点头,“娘,您瞧着吧,绿芳必定对纪氏死心塌地。”

    王丽蓉笑了起来,“双翠阁那些人里面,纪氏最看重的就是绿芳,当着人的面拉着冬梅不离身,却把新来的两拨人交给绿芳调理。”

    说到这里,王丽蓉又竖起三根手指,“别忘了,纪氏隐忍下来,也是不愿得罪紫娟:紫娟是你祖母一手调理出来的,素来得你爹爹看重,绿芳几个都是紫娟挑给双翠阁的,无论谁出了偷东西的事情,紫娟脸上也没光彩。”

    一席话说得珍姐儿心服口服,一转念,心情又低落下来,“娘,都是您不好,好端端的,把个纪氏弄回府里。”

    王丽蓉却不懊恼,反而露出得意而神秘的笑容,“傻孩子,娘今天叫你回来就是为了这件事。”说到这里,她叹息道“本来,看你和锦明过得好,不想这么快告诉你,新婚夫妻是最难得的,可想不到,娘的身子一日不如一日,万一....就这么过去了”

    “呸呸!”珍姐儿像个小孩子似的,紧紧捂住母亲嘴巴,仿佛这样,就能把母亲从病魔手中拉回来。“娘~您别乱说话!”

    她力气大了点,王丽蓉像一棵折断的树,扑通倒在大迎枕上,珍姐儿忙忙去拉,好不容易才把母亲安置回原处。母女俩折腾一番,互相瞧瞧,苦中作乐地笑了。

    之后王丽蓉把女儿拉到面前,附耳说了一番话,珍姐儿一边听,一边瞪大眼睛,脸色都变了。

    “娘?”她不敢相信自己的耳朵,“娘?”

    王丽蓉点点头,示意自己没说谎,“不信,你去查,甘肃顾重晖是不是忤逆了圣上,是不是被罚去西宁卫吃沙子。”

    珍姐儿用古怪的目光盯着母亲,仿佛对方的脸突然变成程mama。

    “娘。”她结巴一下,努力寻找自己的舌头,“既然纪氏是,是顾重晖的外甥女,那,那你干嘛把纪氏,把纪氏?”

    朝廷钦犯的近支亲戚,任何一个大户人家都不会主动接纳,更别说纳为良妾,生儿育女了。若是臣子获罪,家人、奴仆被发卖,别的人买到府里为奴为婢,就是另外一回事了。

    王丽蓉被女儿逗笑了,柔声道“好孩子,你也不小了,你想一想,娘为什么把纪氏纳回家,还办文书摆酒席,办的光明正大?”

    可惜,珍姐儿脑子乱的像过年贴春联熬的一锅浆糊,什么也思考不了,“娘,您糊涂了,纪氏,纪氏是犯人家里的人。”

    王丽蓉安抚女儿:“怕什么,朝廷有惯例,罪不及出嫁女。再说,纪氏还不是顾重晖的女儿。”

    这么一说,珍姐儿才缓过劲,“娘,您,您是想让爹爹,让爹爹....”

    数年以来,珍姐儿知道父母不合,几乎到了水火不相容的地步。像天下所有懂事的子女一样,她非常努力地试图弥合父母之间的裂痕,却徒劳无功。

    可怜的珍姐儿站在父母中间,左也不是,右也不是。随着时间推移,王丽蓉病的一日比一日重,父亲依旧冷淡,另有新欢,她不由自主地同情母亲心疼母亲怜悯母亲,一颗心离母亲越来越近。

    王丽蓉笑一笑,握住女儿胳膊,“傻孩子,娘能怎样,你和你弟弟还要依靠你爹爹呢!”

    见珍姐儿点点头,她继续说:“珍姐儿,你记着,等娘走了,一年之后,你爹爹必定是要再娶一房太太的--听我说,不许哭!”

    ? 第59章

    母亲从未有过的疾言厉色, 把珍姐儿的眼泪一下子逼回去了。

    王丽蓉瞪着她,沉声说“至于你爹爹娶谁,娘也说不好,要听你伯祖父的, 说不定, 会从京城合适的人家挑。”

    珍姐儿抽抽搭搭的, 听母亲在耳边说“用不了两年,新太太就会生下儿女, 到时候你嫁出去了, 你弟弟可还在家里。财帛动人心,别忘了, 西府一年就有几万两进项!”一下子睁大眼睛, “娘?”

    王丽蓉认真地点点头, “那时候,你弟弟不过六、七岁。一旦新太太对你弟弟起了歹心....”

    简直像天方夜谭。珍姐儿捂着耳朵, 大声道“不会的,不会的, 还有爹爹呢!”

    王丽蓉却说:“你爹爹确实疼你弟弟,可你爹爹得科考, 得入仕途,得去忙外面的事情, 不可能一辈子在家盯着你弟弟。万一你弟弟有个三长两短, 西府归了别人,你在花家没有依仗,这辈子也就没指望了。”

    日益灰败的母亲、慈祥和蔼的父亲、小小的、仿佛风一吹就倒了的弟弟、貌比花娇心如蛇蝎的纪氏....突然之间, 仿佛一桶冰水浇在珍姐儿头顶, 令她恍然大悟。“娘, 所以您才....”

    “所以娘才想方设法把纪氏纳进门。”王丽蓉柔声说,干枯消瘦的面颊呈现玫瑰色,眼神很亮:“娘在庙里见了纪氏,小小秀才的女儿,跟大家子出来似的,娘就留了心。私底下一查,是顾重晖的外甥女,娘算是捡到宝了。”

    “果然,纪氏一进门,你爹爹就看中了。”王丽蓉露出志得意满的笑容,“过两年,等你爹爹续了弦,纪氏为了昱哥儿,必定得千方百计霸着你爹爹,新太太呢,又得想方设法把你爹爹抢回去。再往后,纪氏为了不让你爹爹的儿子继承西府,必得想方设法护着你弟弟,新太太就得把纪氏当成眼中钉,rou中刺。”

    如此一来,一个有正式名分,一个却受家主宠爱,西府后宅不是东风压倒西风,就是西风压倒东风,弟弟便可稳坐钓鱼船!

    珍姐儿越想越明白,无形之中接受了“父亲会娶续弦”这个残酷的事实,眉头皱着“娘,可是,可是,谁也不知道爹爹的续弦是谁,是什么脾气....”

    万一,爹爹也很喜欢续弦呢?万一续弦是个贤惠的,和纪氏相处甚佳呢?六叔祖曹慎就是出了名的妻妾和睦,向来为人称羡。

    王丽蓉露出神秘莫测的笑容,一时间,在珍姐儿眼里有点陌生,“娘也不知道,所以啊,娘给你备了两步棋:你爹爹重规矩重体面,不会对新太太置之不理,那纪氏也是聪明的,不会公开挑衅新太太的颜面。这么一来,你在旁边看着,若两边斗了起来,新太太占上风,你就帮纪氏一把,若纪氏压过新太太,你就找机会说新太太的好话。

    珍姐儿用力点头。

    “可话说回来,娘看了两年,你爹爹啊,是把纪氏放在心里的,又有昱哥儿,十有八玖,新太太是斗不过纪氏的。”王丽蓉撇撇嘴,露出不屑的眼神,“这且放一边,等你弟弟大了,连带昱哥儿和新太太的儿子,该读书读书该科考科考。老话说儿子像娘,万一昱哥儿脑袋像他舅舅,一考就考个举人进士的,把你弟弟压了过去....”

    读书人家不比京城勋贵,嫡子有世袭罔替的爵位继承,要凭真才实学决定在家族的地位。万一昱哥儿高中进士,宝哥儿和新太太的儿子只考了秀才举人,曹延轩乃至曹家必定出钱出力扶助昱哥儿。到时候,昱哥儿踏上仕途,步步高升,宝哥儿和新太太生的儿子拍马也赶不上。

    东府三爷、五爷都是举人,在家里说话就是比种了进士的三位兄弟差一筹。

    “你可别忘了,朝廷律例,父死,除了母亲嫁妆,家产诸子均分。”事已至此,王丽蓉直截了当地说,“娘的嫁妆都给了你,你弟弟什么也没落到,更不用说,你爹爹一定在死之前,就分给昱哥儿和纪氏大半家产。”

    珍姐儿忽地一声站起身,“不会的,纪氏是罪臣家眷,娘,她怎么配?”

    这句话一出,王丽蓉欣慰地松口气,喘了几下才说“就是这句话。好孩子,你记着,若新太太是个宽宏大量的,为了贤德名声、为了你爹爹不跟那纪氏计较,你就忍几年。等日后新太太生了儿子,或者新太太的儿子被昱哥儿压得抬不起头,你就把纪氏是罪臣家眷的事告诉新太太。”

    “这样一来,新太太再贤良,为了儿子也必然弄得阖府皆知,让你爹爹颜面扫地,让纪氏和昱哥儿没有容身之地。”王丽蓉仿佛看到那时的情形,“我朝虽有惯例,罪不及出嫁女,那是说遇到抄家砍头的事,官府不会把出嫁的女儿抓回来砍了。可哪个夫家,还会让这个罪臣的女儿掌管家事,做光明正大的太太?好一些的送到庄子,心狠一点的,直接捂死了,再娶一房太太。”

    “读书人最重清誉,珍姐儿,换成你是上峰、是主考官,手里有一个位置、一个录取的名额,是给清清白白的人,还是给顾重晖的亲戚?”

    官场人人图平安,第一便是自保,谁也不会冒着得罪皇帝的危险,做一些蠢得冒泡的事情。

    再说,纪氏只不过是妾室,年纪又大了。

    珍姐儿郑重其事的点头。“娘,爹爹不知道纪氏的事?”王丽蓉嗤笑,“娘没告诉你爹爹。你爹爹平日精明,看人看的甚准,这件事啊,被纪氏瞒的死死的。可见灯下黑。”

    一时间,珍姐儿仿佛见到了昱哥儿母子凄惨的下场,毕竟年纪轻,经历的事情少,流露出一丝不忍,“娘,那昱哥儿?”

    毕竟是她血脉相连的兄弟。

    “你放心,有你爹爹,会把昱哥儿下半辈子安排的妥妥当当。”王丽蓉安慰女儿道,“随便给他买个田庄,买几块地,就够他在乡下过一辈子了,不比面朝黄土背朝天的农夫强?”

    珍姐儿放了点心。

    今日王丽蓉说了太多话,像完成了艰难的任务,无力地瘫在大迎枕上,脸色呆滞:到时候,曹延轩大伯父、三哥五哥、六叔曹慎,为了曹家声誉着想,定会劝曹延轩把纪氏处置了,哪怕不要她的性命,远远打发了。

    哼哼,当年自己与曹延轩过不下去,曹延轩想和离,大伯父、三哥五哥、六叔曹慎没少劝曹延轩“为了孩子忍一忍,反正她王丽蓉有病,只能慢慢拖,是治不好了”。

    果然,拖到今日,自己病入膏肓,眼看不行了。

    让曹延轩也尝一尝被亲人劝说、数落,不得不把心爱女人打发了的滋味吧。

    王丽蓉心满意足地笑着,仿佛隔着时光,见到了那时的情景。

    这个时候,府里另一边的双翠阁气氛欢快。

    大中午的,朗月就来传话“老爷说今日回来得早,让姨娘等着。”

    前日重阳节,太太病重,西府不像往年一样和东府出门登高、赏菊、饮宴,曹延轩带着宝哥儿娴姐儿吃花糕,和珍姐儿花锦明团聚,三位姨娘另起一席。

    昨日有客人拜访,曹延轩在外院待了一整天,今日一早便出了门。

    听到这话,纪慕云腾地红了脸,叫给朗月“抓把窝丝糖”。等朗月跑了,冬梅几个都笑,她故作正经,“几个小蹄子”,吩咐菊香“去厨房说,老爷晚上在院里吃饭”,叮嘱丁兰“去烧热水,多烧一些,送到东厢房”,叫冬梅“跟我挑衣裳。”

    中午哄睡了儿子,她洗了个热水澡,细细敷面,在阳光下晾干乌黑浓密的长发。挽个松松的堕马髻,淡淡涂了脂粉唇膏,纪慕云打量镜中的自己,俨然还是闺中少女。

    她挑了一件粉色卷草纹杭绸右衽薄袄,搭配新得的贝壳花。问题是,那朵贝壳花还没送出去改过,现下只能挂着,她前两天打好了一条翠绿络子,可这样一来,头上没有同色头花--七太太倒是赏过,她不想戴。

    “算了算了,下次吧。”纪慕云有点惋惜,从箱笼取出一件新做的樱桃红柿蒂纹右衽杭绸薄袄,又挑了一条油绿色镶襕边百褶裙,戴了曹延轩送的赤金累丝凤钗。

    绿芳捧着匣子,“姨娘可真漂亮。”

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