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    一封出乎意料的战报，是从东北的栗赫传来的。栗赫似乎意识到了陈军此次南下的决心，决定趁火打劫。

几个月前的那场交锋已经叫大周失了好几座城，其中最重要的便是舌州。

签署和谈决定的是时为九皇子、后来庙号熹宗的章元启。朝臣们不敢直言这是熹宗皇帝的错，只道是陈军狡诈，栗赫无耻，朝中有人里通外敌、卖国求荣。

熹宗皇帝初登龙座，新官上任，势必要点上那么几把火。

第一把火烧了查门戈，罪在守城不力，痛失舌州；第二把火，烧了从前的一大批□□，罪名杂七杂八，什么都有。被贬黜和杀头的臣子不乏纠察御史，于是朝野一下子安宁了。

章元启就差在脑门写上“我非明君”四个大字了，臣子们风声鹤唳，三缄其口，生怕哪句话说错，勾起新皇不好的记忆，找个由头把他们斩了——皇帝一旦声明自己并非明君，便可肆无忌惮、不受束缚了。

第三把火本该烧到窦贵生头上，但不知为什么，章元启生生憋了回去，转而将怒火对准了宫人。不顺他心意的都被一一清洗，宫中人数霎时少了四五成。

林御史来时，小太监正沉默地擦拭殿外石阶上的血，而新皇正在书房内听曲儿。

他参奏窦贵生的罪名堪称条条属实，章元启却丝毫不理，青着脸读了半晌，扔到一旁的江如身上：“叫你点灯你聋了，一点都看不清！”

说罢抬脚便走。

等人走了，林御史才从胆战心惊的江如手里拿回折子：“江公公，窦贵生呢？”

他准备找人当面对质，由不得皇帝不信。

江如支支吾吾：“兴许……在典刑司，或者司礼监吧。”

宫中人口锐减，正是用人之际，章元启再度启用窦贵生，担任司礼监秉笔。但他却不愿见到窦贵生，来回不到一里的路程，折子还得靠人从中传来传去。心不甘情不愿的模样，就像……就像被人捏住了把柄。

得了消息，林御史转头去了司礼监。但窦贵生并不在，他在宫外，在唐王府邸。

唐王住的是七叔公齐王在京中的旧宅。当初谁都没想到将死之人会提前封王，封王之后又匆匆离了京，因此京中没有预备他的宅子，连门口的牌匾都是窦贵生找人现换的。

自然，上头的字是司礼监秉笔、内学堂先生、典刑司掌印、鹿白的对食窦贵生亲笔所提。

“好看！”鹿白站在门口，指着那个端端正正的唐字，“我怎么觉得多了一种……呃，缠绵悱恻的味道？”

窦贵生嗤笑：“你倒是会说，我都没写出缠绵悱恻，你怎么就看出缠绵悱恻了？”

鹿白信誓旦旦：“你一定是想着什么人，揣着什么事，挥毫落笔，自然流露。比如说，这个广字头，跟有些字很相似……”

比如说，有个人的姓。

不得不承认，这丫头眼尖得很，看似什么都不懂，实则样样门儿清。在提笔落字的时候，他的确想了很多。

想到一根烛台，想到一柄铜剑，想到一个火盆，想到一棵开满花的树，想到一页写满字的纸。

想到皱眉，想到呲牙，想到轻喘，想到鹿白。

“嗯……”窦贵生也抬眼望去，轻飘飘地揭过这个令人面红耳赤的话题，“唐王殿下最近如何？还不吃不喝吗？”

提及这事，鹿白顿时颇感无奈：“是啊，除了按时按点喝药，其余东西一概不吃，我真是没辙了。”

孩子绝食怎么办？多半是作的，打一顿就好了。

但这孩子刚死了父亲，别说打了，重话都说不得。

窦贵生回过味来，一边用余光打量她的神情，一边浑不在意地问道：“殿下年纪还小，身子又不好，总不能跟他硬着来吧？”

鹿白没觉得有什么不对，附和道：“对啊，正是叛逆的时候，又遭逢大难，也不忍心跟他硬着来啊。”

窦贵生：“也是，整十五了。”

鹿白：“这个年纪的孩子心思最细，怎么办呢，唉！”

等了好一会儿也没有回答，鹿白疑惑地望向窦贵生，却发现他在笑。抿嘴笑，窃笑，憋笑。

“你没事吧？笑什么？”其实她更想说，你没病吧，但窦贵生总说她不解风情，总爱扫兴，于是她很乖巧地闭了嘴。

窦贵生的确无数次嫌弃她不解风情，但没有一次如现在这样，不解得这么及时、这么恰当、这么正中下怀。孩子……唐王殿下在她眼里不过是个孩子，怎么能不叫人发笑？

“我笑你自己是个孩子，还好意思说别人。”窦贵生脸上肌rou归位，一本正经道。

“我不是了……”鹿白想起形象模糊的爹妈，忍不住蹙了眉。

沉默片刻，窦贵生忽的道：“我瞧你对付这等年纪的孩子挺在行的。”

鹿白往院里瞥了一眼，叹道：“哪有啊，头疼着呢。幸好我日后没这个烦恼。”

话一出口，鹿白心中就是咯噔一声。说错了，触到老太监霉头了。

窦贵生盯着她看了许久，久到鹿白以为他又要生气了。她暗自懊恼，这话听着跟咒人断子绝孙似的，瞎说个什么劲儿呢！

“先生……”她拽住他的手指，“你要不想听，往后我就不说了。”

窦贵生依旧神色不明地盯着她，她立刻竖起三根手指：“知错能改，善莫大焉，再有下次，掌嘴二十。”

“切。”窦贵生终于出了声。

“儿女都是父母的债，不要也罢。”鹿白放心地做出了总结陈词。

窦贵生皱着鼻子，没有开口，不过眼角又悄悄钻出几道皱纹。好了，这就是不生气了。

近来，不论前朝后宫都是一片肃杀，肃杀之中又有那么些凌乱。死的人一多，勉力支撑的大厦被抽空了根根梁木，叫人心惊胆战又迷惑不解。

如今宫墙内外不少职位都空着，一时无人替补，宫禁不如原先那么严了，出入也变得自由了。

窦贵生刚进门，唐王府就来了客。听说是宫里来人，他还以为是叫他回去的，结果匆匆出了门，发现来的竟是徐大侍。

先太皇太后和先皇相继辞世，宫内血流成河，徐大侍似乎受了刺激，飞快地老了下去。他的脸变成了锅里蒸过的茄子，皱巴巴，灰突突，神智也变得不清醒了。

“我记得七殿下住这儿呢，怎么不是？”他把齐王唤做七殿下，显然是产生了时空交叠的错觉，以为自己还活在几十年前，还活在花团锦簇的盛世。

门口的齐王牌匾早就换过了，叫老糊涂的徐大侍霎时认不得路了。他有些焦急地催促赶车的太监：“快些，我着急找七殿下，好赶紧给娘娘回话呢！”

那太监哭丧着脸：“窦公公，徐大侍又犯了。”

他说“又”，只因最近徐大侍已经在宫里闹过好几回