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    过坟头石碑，才发现是我祖爷爷的坟。那里我每年清明都会去，渐渐认出周遭环境。”

    令人震惊的还不止于此。阿傻祖爷爷的旧坟，还不是嫂嫂与那人挖掘的座，她们是由新而旧，一路挖将回去；倒推其进度，阿傻与大嫂做出luanlun逆举的那一夜，她们开挖的正是阿傻亡父的坟墓。

    他不动声色，翌日借口出外踏青，往后山进行调查。经过一个多月的仔细，终于确定周山十一处祖坟中，已有半数以上遭两人掘开，填掩堆砌的痕迹还很新；便在这一月之间，阿傻的曾祖爷爷、太曾祖爷爷的坟也都糟了毒手。

    “她们肯定在找东西，但我不知她们要找的是什么。”阿傻比划：“为免打草惊蛇，除了继续监视她们的行动，我不敢同别人提起，也没想逃走，表面上装得平静无事，等我大哥回家再做打算。这一等又等了半年。”

    耿照望了他一眼，心中忽有所感，似怜悯、似遗憾，的却是疑惑茫然。

    这半年之中，阿傻和嫂嫂的私情，是否因此而中断？答案自是否定的。为了不让两人心生警觉，一切都必须维持原状--阿傻或可这样说服自己，其实更无法抗拒的是rou体的诱惑。

    经过红螺峪之后，耿照很清楚自己并非圣人，也深深了解与女子合欢之乐。若然换成自己，面对的是染红霞或黄缨其中之一的话，他完全没把握能够抗拒诱惑。知道大嫂与义兄图谋不轨，阿傻是抱持着怎样的心情，夜夜与嫂嫂荒唐yin乐？

    耿照很难想象，十四岁的失聪少年要如何承担这一切。

    然而阿傻的庄主大哥返家后，事情的发展却急转直下。

    他接获庄客密报，说夫人房中夜夜都有男子进出，又与大爷过从甚密，想是两人有什么私情，庄中早已传得沸沸汤汤，只是不敢教二少爷知晓。阿傻的庄主大哥找了妻子与义兄对质，两人居然供认不讳。

    “她嫁你之前，已是我的人啦！只是谋夺你的家产，想栽个便宜老子给你做，隐忍至今。”那人冷笑：“你辨不出新鞋旧鞋便罢，没想在床上也不怎的，要如何掳获女人心？”

    阿傻的庄主大哥气疯了，但毕竟还是爱着美丽的妻子，咬牙道：“兄弟一场，我也不为难你。过去事一笔勾消，你且离去，此后莫踏入东海一步。如不遵从，休怪我刀下无情！”

    那人哈哈大笑：“你怎不问婆娘，她想跟的到底是谁！”

    阿傻的大嫂说：“以我的美貌，当匹配盖世英雄，不嫁赶车做买卖的行商。你继承武林名门，不求发扬家业、技压群雄，反而去干那市井营生，我深以为耻。除非你证明自己强过了大爷，否则我宁可跟他，好过跟你这个窝囊废！”

    阿傻的大哥怒道：“我好歹也是练武之人，还没不要脸到去欺压寻常百姓！我练了十几年的上乘刀法，他于武功只懂些许皮毛，你说这话，莫非是要他的命？”

    那人冷笑：“你莫叫庄客一拥而上，人多欺负人少，我怕甚来？”

    阿傻的庄主大哥受激不过，只是一想到先祖累世侠名，断不能坏在自己手里，坚持不答应与他决斗。那人见他如此忍得，大摇大摆带阿傻的大嫂离开，阿傻的庄主大哥也不许愤怒的家丁庄客留难，眼睁睁看二人扬长而去。

    阿傻兄弟俩嘴上虽不说，心中俱都是千刀万剐；时日一长，阿傻的庄主大哥益发思念娇妻，数月间好生消瘦，整个人褪去一圈皮rou。忽有一天，一名文质彬彬的书生登门求见，自称来自“秋水亭”。

    “我知道这个地方，是专门让人决斗的。”阿傻的大哥蹙眉道：“我家世代长居雪域，甚少过问江湖事。贵门专程遣使，意欲何为？”

    使者说：“是这样。有人到沉沙谷折戟台挂牌求战，指名七天内欲与庄主一决高下，按照敝门主人定下的规矩，特来邀请庄主应战。”报上挂牌之人的姓名，竟是那人。

    阿傻的庄主大哥道：“你回去同你们门主说，武者不与常民相斗。我一早便拒绝了此人挑衅，以后也不欲理会，请贵门勿受所托，避免困扰。”

    使者说：“我明白啦。我这就回报台内，相信庄主日后也不会再受其打扰。按照秋水亭的规矩，挂牌求战之人，须以一件等值的物品为代价，对方若应允接战，此物将归秋水亭所有；如超过期限仍不能成，则退回原主，解除挂牌契约。

    “而一物不能两寄，前度约战不成，二度挂牌时便须增加质押，以防有人以一物长期挂牌，既拖累了本门的声誉，又无端消耗人力物力，造成双方困扰。除非那人还能拿出更有价值的宝物抵押，否则庄主此番拒战，秋水亭通常不会再受理那人二度挂牌。”

    阿傻的庄主大哥听得有趣，又问：“秋水亭名声虽好，却要如何邀人赴战？如非必要，谁肯拿自己的身家性命开玩笑？”使者解释：“庄主所言极是，敝门定下规矩收取质押，为的正是这点。挂牌之人所付的代价，多用于邀请对手应战之上，敝门非为图利，只想做公证而已。”

    “原来如此。”阿傻的庄主大哥好奇道：

    “那人挂牌之时，抵押的又是什么物品？”

    使者微微一笑。

    “是一位极为美丽的女子，名叫明栈雪。”

    ◇◇◇

    “那厮拿你嫂子做抵押？”黄缨惊叫。

    阿傻阴阴点头。

    独孤天威怒道：“简直混蛋！这与拐子有什么分别？”转头对南宫损叫嚣：“好你个老浑球哇，居然敢拐卖人口！还想办捞什子竞锋会，不必啦！这下人赃俱获，你还有什么说的？”

    南宫损肃然道：“独孤城主，秋水亭一年数百乃至数千场决斗，老夫近年鲜少亲与，若无详细时间、事主姓名等，核对过敝门文书，不敢妄称有无。老夫只能担保：以今日秋水亭在天下武林的地位，若受此质，必有接受的道义与理由。否则剑决生死事，谁肯交付秋水亭？”

    众人一听有理，独孤天威气焰顿消，摸摸鼻子喝酒。

    耿照解译阿傻的道玄津手语，继续道：“我大哥先是十分生气，想了一想，忽然问：“我若答应决斗，可否以这名女子为代价？”使者面露难色，也想了一想。”

    当日在山庄，秋水亭派来的书生使者思索片刻，回答道：“庄主，人是活物，不比刀剑金银，敝门若转了给庄主，与贩卖人口何异？传出去须不好听。这样罢，不若庄主也抵押一物，将此战的抵押品明姑娘换去，我们就当作没这件抵押。

    “明姑娘目前正在沉沙谷作客，敝门奉为上宾，不敢怠慢；庄主战后，不妨亲至敝门云客居，劝说明姑娘同去，在文书记录上，此战的代价便是庄主所质之物，决计不现“明栈雪”三字。庄主以为如何？”

    阿傻的庄主大哥想了一想，听来似乎不坏，点头道：“如此甚好。依先生之见，我该押什么比较好？”

    使者道：“明姑娘天香国色，世所罕有，敝门才接受为质；要换掉这件抵押，不能用金银俗品。我听说贵庄藏有一柄稀世宝刀，传落百年、削铁如泥，以此刀为质，可抵绝代佳人。”

    阿傻的大哥怫然不悦。

    “荒唐！家传宝刀，岂可轻易与人？”

    “庄主有所不知。”使者劝道：“庄主若然得胜，便可优先以微薄的报酬购回所质，按秋水亭的规定，镌有大匠落款、属名世器物者，至多得以百五十两白银购回。相对于时价，这笔花销可谓聊备一格，不过形式而已。莫非庄主不舍得？”

    阿傻的庄主大哥心中一算，百五十两的确是便宜，这秋水亭果是公证事业，非是市侩敛财，于是一口答应下来。

    阿傻年纪虽小，却不像兄长那般宽心，隐约奇怪：那人的武功只得先父的一点皮毛，为何一意求战？秋水亭的换质建议十分复杂突兀，似应深究其背后的动机；还有她们俩深夜挖坟的目的……总之，每件事都透着古怪。

    但大哥不听他的劝告，笑着说：“我一定把你大嫂带回来，让我们一家团聚。你别担心。”阿傻心底一抽，不禁低头，胸中像是打翻了五味酱，说不出什么滋味。

    ◇◇◇

    “不用问，你大哥肯定是输啦。”独孤天威大笑：

    “哪有这么笨的人？人家一直要的东西、死命想着你这么去做的，肯定有诈！说不定那厮是个绝顶高手，躲在你家扮灰孙子，等的就是上场一刀、将你兄长了帐！”

    “我大哥最后是输了。”阿傻静静比划。

    “临上场前，大嫂和他见了一面，悄悄在他耳畔说几句。我大哥那样温和的人，却陡地变了脸色，决斗时仿佛失心疯，发狂也似的猛砍猛劈，招招欲置那人于死地；据说那人起先居于下风，后来越打越见章法，使开一模一样的刀路，在最后关节险胜我大哥一招。

    “我大哥怔怔发呆，连那人当着他的面、拿出一百五十两买走了家传宝刀也没反应，大嫂也随那人去了。那人笑着说：“你若不服，我再给你个机会。你回家苦练半年，再到秋水亭来挂牌挑战，我决计不躲不逃，等你把义父的刀给赢回去。”

    “我大哥回到家里，发了一顿脾气，把所有东西砸烂，还将庄客都揈了出去。后来，他每天除了练刀什么都不做，家里的仆役们十分害怕，都说庄主发疯了，接二连三离开了庄子。大哥他，再也不和我说话……”

    耿照微微一怔，闭上了嘴。他忽然明白，阿傻大哥失常败阵的原因。

    明栈雪--阿傻那有着美丽面孔、美丽胴体，以及美丽名字的嫂嫂--在临上阵的前一刻，用世上最最恶毒的武器，揉碎了庄主大哥的心，令他悲愤欲狂。

    --除了义兄，雪儿还偷了其他男人哟！

    --那人夜夜都要我，令雪儿欲死欲仙，比义兄还教雪儿神魂颠倒。他……那儿又细又长，每一回……都像要扎进心窝子里，好……好尖好狠、好麻人，好……好爽利……

    “你的好弟弟呀……”

    她微闭美眸，轻咬他的耳垂，似有几分不舍、几分回味：

    “真要插死雪儿了！”

    惨遭背叛的庄主大哥走上了心爱弟弟的老路，将自己的心封入幽冥。

    唯一支持他继续下去的，就只有“取回父亲的刀”这个强烈的信念。

    苦练半年之后，他亲上沉沙谷折戟台，挂牌挑战那个夺走一切的人。

    “庄主可有匹配此战之，能物供抵押？”秋水亭的主事恭谨问道。

    他从衣囊里取出一封黄柬。那是庄园的房地契，与宝刀一同，传下十余代；如今虽已破落，昔日旧人俱都星散，仍是他们兄弟俩最后的栖身之所。

    那人变得与半年全然不同，并非是华丽的衣饰或昂贵的玉扳指，更不是夜夜独占那再也不来观战的绝代丽人的满足欢快，而是一种难以言喻的慑人之威，踏步退敌、双目如电，仿佛一动便会迸出无匹锐气，剎那间将敌人一分为二……

    --那一种，名为“霸气”的可怕武器！

    日夜苦练家传绝学的庄主大哥谨慎起来。

    这半年间，他所挑战过的武林名家远超过三代先人的总和，这才发现自己的刀法造诣堪称上乘，经过无数实战历练后，他已经很久都没有输过；以“精纯”二字胜过半路出家之人，是他自前次败战悟出的致胜关键。

    这一次，两人比拼到两百招后才分出胜负。

    在旁人看来，阿傻的庄主大哥招数精炼、内力沉雄，每一式劲发七分，还蓄三分后劲，其势如猛虎，变招却又不失灵动；虽无籍籍之名，堪称当世一流刀客，比之半年前简直判若两人，左右观战无不称奇。

    唯一失败的原因，就只有对手太强而已。

    阿傻的庄主大哥难以置信，呆呆坐在场边。

    那人取走了庄园，依旧撂下一句：“你若不服，三个月后，咱们秋水亭见。”

    而阿傻两兄弟的厄运才刚要开始。

    一年后，阿傻的大哥--现在他不是庄主了--在沉沙谷的折戟台，输掉了他们能想到的一切，银钱、祖产、家传器物……全都没有了。纵使阮囊羞涩，每次提出的抵押越见寒酸，秋水亭总是爽快地答应，而那人绝对依约现身决斗，然后潇洒地取走盛在牌下红盘里的抵押之物，以极少、极少的金钱代价。

    阿傻的大哥并未变弱；相反的，除了名气，东境几乎找不到能在他刀下走过十合的刀客，他的刀越练越绝，越练越狠，那是一刀十屠、几无可撄的决杀之刃，一旦出手便无法回头。

    他无法取胜的理由只有一个。

    那就是对手委实太强，而且变强之速如有神助，竟还超过了他。

    渐渐的，那人在江湖闯出了名号。

    他手持阿傻父亲的家传宝刀、使的是阿傻家的不传绝学，住在历代先祖传下的老宅庄园里，重新聘过了庄客护院……

    他摇身一变，成为阿傻家这代唯一的血脉，是出类拔萃的、青出于蓝更胜于蓝的出色刀客，拥有列祖列宗难望项背的惊人武艺。从前庄园附近的老乡里都被赶走了，阿傻和他大哥的事根本无人知晓，更遑论遗忘。

    “阿海，我们……不能再等了。”

    不知从何时起，大哥又开始同阿傻说话，只是仍不看他而已。

    “我不知道能不能打赢他，那人的武功进境……快得只能说是邪门。”大哥沉声道，小心啜着黄油葫芦里的小半壶劣酒--如果那种混浊的灰青液体能称做“酒”的话。阿傻尝过一回，呛得连胃酸胆汁都呕出来，滋味怕还比那酒水好些；除了烈得