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……马车走在蜿蜒山道上，颠簸时，秦茉下意识抱紧小豌豆。她心里虚得很。身为“风影手”的女儿，她研读父亲留下的秘笈已有五年，直到今早，终于真真正正当了一回小偷。紧张的心，至今还在狂乱跳动。小豌豆撩起纱帘，不住向外张望，嘴里叽哩咕噜念了一连串他所认识的事物：“姐！你快看！那是竹子！哦！有一条河！绿色的河！鸭子！好多鸭子！鸭子在孵水！”秦茉一笑，随口纠正他：“是‘凫水’。”小豌豆没在意，继续道：“jiejie！快看！树上有只鸟！黑色的！好大！”秦茉根本没心情听他以简单词汇描述窗外的景致，双眸投向雕花窗牖，犹自惶然。容非一大早骑马溜达，说是和护卫同去附近走走，视察环境，以备下次和她同游。秦茉自是不放过丝毫机会，支开客院的小厮，潜入容非房中，小心翼翼翻找。她不确定他今儿是否把钥匙带身上，但她得放手一搏。尤其是……她没有任何理由光明正大去借，唯有偷偷摸摸“借”来一试。秘笈中传授的技巧包括入室、观察、窃取、撤离等等，每一步，秦茉都遵照执行。最终，她在容非的雕木枕头底下，觅到一小小绣囊。掂了掂重量，她不作犹豫，拉扯开绳索，内里装有几根长发，一颗小珍珠，还有那形状古怪的黄铜钥匙。秦茉又惊又喜，没来得及细想这头发和珍珠是怎么回事，取了钥匙，将绣囊放回原位，一心想着回房，试一试能否打开黄花梨妆奁，若然打不开，她再立马还回来。不料，刚出客院，已听见小豌豆清脆童音：“姐——姐！在哪儿呢？”她从主院搬回前，的确允诺过这小家伙，过几日会接他来秦园小住，陪他游玩。只是她留容非同住，这“几日”便大大延长。谁想到，小豌豆爱玩心重，按捺不住，直接央魏紫派人送他来？秦茉心知这孩子一闹腾起来，她根本没法掩人耳目去开那暗锁。为今之计，她只好把钥匙藏在身上，先与他外出，早去早回，并暗自祈求容非晚点归来。“姐！”马车上，小豌豆自说自话，得不到秦茉半点回应，转头惊觉她愣愣出神，撅嘴道：“姐！你不理我？”“姐在想事情。”“小燕哥哥不在，容叔叔不在！连你也不要我了！”听他提到容非，秦茉越发心虚，既为她与容非暗中来往的情谊，也为她适才拿走钥匙的行为。小豌豆嘟囔着：“就剩姚叔叔还记得小豌豆……”姚叔叔？是指……越王？秦茉连忙追问：“越……姚师傅他来了？”小豌豆摇头：“他没来，送了点心，里面有那莲花什么糕。我还想留给你吃，结果你不回家。”他尚在年幼，说话时而颠三倒四，秦茉大致听明白——越王没现身，让人送糕去秦家。“那……你娘尝了没？”“尝是尝了，”小豌豆圆溜溜的眼睛透着迷惘，“就是……看上去不高兴。”“噢？”“笑得一点也不开心。”小豌豆作此判断。秦茉心下狐惑。此前，越王每次以姚师傅的身份，托秦茉把点心转交给魏紫时，魏紫总是笑盈盈夸赞一番，为何这回“笑得一点也不开心”？越王说不愿打扰魏紫的平静生活，却去而复返、送点心，算什么意思？秦茉无意深究，只因她此际懊恼之极，为妆奁和钥匙的事烦透了心，时刻担忧被容非觉察。姐弟二人扯了些不相干的话题，到鸣春谷后，于花树下吃饱喝足，转了一圈，不多时，小豌豆疲累犯困，众人折返而归。回程路上，小豌豆在马车上呼呼大睡。秦茉凝视他光滑饱满的小脸蛋，精致可爱的眉眼鼻唇，陡然生出不想让他住进秦园的想法。他嘴巴不严，童言无忌，来日若在不适宜的场合下，将她和容非同住之事爆出，她脸往哪搁？念及此事，她下令，绕道送他回秦家主院，一折腾，耽搁了大半个时辰。待回秦园时，天色渐暗，流霞溢满山巅，秦茉无心欣赏，听闻容非已回，顿时凉了半颗心。可他似乎很安静？也没跑来找她，大概还没发觉吧？秦茉第一反应是——立即去试那黄铜钥匙。她借口说劳累整整大半日，想歇一阵，暂时不打算用膳，屏退贴身丫鬟翎儿，自行回房。房中一片昏暗，她关牢房门，背靠门板，深深喘息，收敛心神后，绕过檀木屏风，步入里卧，直奔妆台。咦？妆奁呢？明明……练习数年后，她于黑暗中视物的能力远超常人，环视四周，竟不见妆奁的影子！不妙！匆忙间，她点了一盏闵中珠灯，持灯细细寻了一遍，心存侥幸，想看是否丫鬟们收拾时转移地方忘了放回原位。然而床底下、衣橱内、箱笼里连同外间的纱橱、书案都翻遍，哪有那雕工精致的老妆奁？她丢下灯盏，飞扑而出，唤来院子里留守的小丫头，压抑嗓音中的颤抖，努力装作随口一问。“我和小少爷出去游山玩水时，你可曾进过我卧房？或者……有谁来过？”小丫头十三四岁，是家生子，单纯朴实，被问得一愣一愣的，“姑娘，我、我没有啊……上午，我在院内打扫，下午去厨房帮忙，院门上锁了……您丢了东西？还是什么给弄坏了？”秦茉只觉瞬即掉入冰窟，从头到脚凉了个透彻。太大意！原想着妆奁的机关只有她知晓！可若是青脊寻来，或盗门的人见了，说不准轻而易举便发现端倪！秦茉摆手示意小丫头退下，独自一人呆立院内，幽深瞳仁弥散着恐惧，忽觉呼吸如堵，血液倒流，天旋地转，身子一晃，险些没站稳。辛辛苦苦守住的秘密，就这样被揭开？她心中如有浓雾笼罩，透不进一丝亮光，茫然忘了身在何地，迷迷糊糊重回屋内，脚步虚浮，每一步向踏在云上，缥缈虚无。弱光之下，她双手颤抖着再一次掩上大门，趔趔趄趄奔向里间，衣袖不慎撞到半挽的珠帘，琉璃珠子相互磕碰，滴答作响，每一下均让她战栗不已。她软弱无力地扑倒在床榻上，眼眶凝泪，喉底艰涩，想哭又哭不出来。喘着气回望桌上跃动的烛火，她深觉那如豆亮光无比刺眼，于模糊泪眼中幻化成重重叠影。她没由来想起梦中那双眼睛，锐利如兽目，教她如芒在背。也许，这是一场梦魇。也许，这一刻，她尚在梦中。也许，醒来以后，她会回到最初与容非相识的次日，贺祁直奔入秦家主院纠缠她，魏紫则不顾一切阻挠，而她……将因躲避贺祁，进入东苑，在翻飞蝶舞中遇上让她心折的那个人。倘若时光重来，她定会想办法在青脊抵至长宁镇前，销毁证据，与容非远走高飞。她尝试大声叫喊，竭尽全力，试图从噩梦中醒来，却如被命运的手扼住喉咙