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    “公子，按你吩咐，两位姑娘安置在帅帐了，她们可吓怕了，死活不愿住在江边的帐篷。也难怪，她们哪见过敌兵偷袭这种事？”周峰悄声对周瑜说。

    “我去看看。”周瑜来到自己的帅帐。

    不大的寝帐内，自己的床上挤着两个和衣而卧的女孩子，每个人裹着他的披风。

    周瑜放下寝帐的帐帘。

    自己拿了一张竹席，铺在外间的地上，也和衣而卧，三更三鼓，他要小憩片刻，然后升帐点兵。

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    京口北固山别院。

    吴太夫人和吴侯孙策，次子孙权正在喝茶吃茶点。

    孙策在外南征北战，少有时间回家和母亲弟妹们团聚。

    长弟孙权已经快十八岁了，长得高大，略显稚气的面庞也时时笼罩着一股少年老成的模样。

    “仲谋，近日课业和弓马进益如何？”孙策问。

    “大哥，都在努力，只是比起大哥当年差得远。”

    “是啊，权儿，你大哥在比你现在还小的年龄已经挑起全家的生计了。那时你爹爹奉诏参加讨伐董卓。我们全家跟着你大哥到庐江舒城投奔他的总角之交周公瑾。你都还记得吧？”

    “当然，我那时都九岁多了。真没想到，当年的美周郎已经是大哥的得力次帅了。我年幼之时一直以为这个美人一样的哥哥只会弹琴吹箫，吟诗作画，谁知道他也能纵马仗剑，驾舟水战。公瑾哥哥没回吴郡么？”孙权问。

    “是啊，策儿，怎么瑜儿没一起回来，数年没见了，我也挺想他，那么玉树临风的一个人。”

    “母亲，你一提起公瑾哥哥就赞不绝口，是因为他长得英俊?”孙权笑着问。

    “仲谋，不许跟母亲这么说话。”孙策板起脸。故作严肃。“公瑾说黄祖军势力强大，浔阳江一带又有强悍水匪，我们刚刚平定江东，要给百姓休养生息的时间。所以严防江夏一带被黄祖军和甘宁部sao扰。他带兵过去驻守，既能阻挡敌兵，严防水匪，又能训练东吴水师。”

    “唉，仲谋，你听，这才是娘欣赏喜爱公瑾的原因。一心为江东百姓和东吴社稷着想，从来不计较个人的得失。记得在舒城时候，他身子不是很强壮，跟着策儿你习武骑马锻炼身体，不知他现在骨节痛的毛病好了没有？这江夏临水，夏日里潮湿闷热，只怕他老毛病会再犯。”吴太夫人喝了口茶，接着说：“什么时候让他回来休息休息，把程普派过去替替他。还有，既然小乔钟情于他，你和大乔又彼此满意，就赶紧找到小乔，把他们的事和你们一起办了，娘亲自为你们主婚。”

    “母亲说的是。孩儿又派出两队人马去搜索小乔的下落。可是。。至今还没有消息。”孙策皱眉。

    “主公，有八百里快马送回周都督给主公的加急密信。”殿前侍卫进来禀报。

    “快拿来。”孙策吩咐。

    “瑜叩拜主公座前，恭请太夫人义母安康。昨日不期乔公次女携婢抵浔阳大营，瑜察其私离父姊，未知其故。更兼与主公好事日近，流离在外，实乃不妥。瑜欲遣快马送回，奈何抵死不依。恐不谐，请主公示。瑜谨遵。”

    密信看完。孙策念给母亲和孙权听。

    吴太夫人挥手示意侍女和侍卫都退到廊下。轻声说：“策儿，权儿，公瑾书香门第，公卿世家，从这封蜡丸密信就可以看出其人品如霁月光风，空谷幽兰。他顾及你和乔公的颜面，乔二小姐的清誉，把消息用加密封禁快马传递。你们要体会他维护你的苦心。”

    孙策微笑：“母亲不需提醒，二弟不是外人，母亲就更因该知道这信的内容。公瑾不知大乔小乔姊妹的心思。故有此问。我这就回信，让他在浔阳好生照顾小乔。着他务必五月初十日护送其回吴郡。公瑾五月初一日满孝，孩儿与他五月十二日同纳乔氏姐妹如何？”孙策说完开怀大笑。

    “如此甚好。”

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    “先生来啦？请坐。前日寻访了两个美人儿，休想那周公瑾是庐江舒城人，一定中意半个同乡。就选定了曾在庐江长居的步氏。今日来请先生也看看。此女是否合适？”曹休一边品茗一边微笑着说。

    “哦？这么快？休公子真帮了我大忙！这女子也是庐江人？”郭嘉笑道。

    “这步氏小姐，闺名练师，远祖是孔门七十二贤之一的步叔乘，祖上在秦汉时曾因战功封淮阴侯，为世家大族出身。多年前，步练师的母亲带着她迁徙到庐江。庐江被孙策所攻陷后，母女一起流落到洛阳投奔族人，被休门客收留。见此女姿容出众，性格温婉，有大家风范。又有道士为其相面，说有富贵之相，日后必定配得一代英豪为婿。故而献给了休。步氏今年方才豆蔻。定能让那周郎沉迷其中。”

    “休公子，这位步姑娘漂亮不漂亮并非十分重要，最要紧的是她是否会听从丞相的教诲。”郭嘉有些担心地说：“不知休公子准备如何安排她和周郎相会呢？”

    “江夏刘表和黄祖他们一旦得手，就会把周瑜送来许都。我们直接安排他们相见不就行了？”

    “休公子，只怕这计不行了，我刚接到密报，刘黄二人惧怕周瑜，买通的一个叫做甘宁的水贼做这件事。结果是三十多人全被周瑜俘获。也不知道这周郎用了什么魔法，被俘的都投诚了东吴水师。只有一个小头目被他们故意遣回报信。”

    “郭祭酒，这么大的事你怎么早不禀报？”

    “公子，到你这里来前半个时辰，我才得到的消息。”

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    “兴霸将军台鉴，瑜自随吴侯伯符将军始，尝闻兴霸兄勇武。尤善水战。心惺惺焉。盼有日缘会。今闻将军误投刘表黄祖，甚惜之。东吴日盛，盖遇明主矣。非表祖之辈相较。且表祖向曹，背弃汉室，倒行逆施，生灵涂炭。丈夫当共弃之。瑜不才，愿与兴霸兄同侍英主，匡扶天下。吾主贤，必以大任委将军。瑜必力荐兄。望思之而复。”

    拆了蜜蜡丸中的信，甘宁半晌没说出话。

    这白绢上的章草隽秀飘逸，超凡脱俗。一看就知道写信之人必然是饱学之士，出身贵族之家。

    看来这真是周公瑾手书了。那个小头目说的不错。

    甘宁叼着一叶苇草，坐在楼船上，望着宽阔的长江出神。

    刘表黄祖等人招降他时，语气傲慢，出言轻侮，俨然把他当成水贼，尽管有个将领的职务，依然改不了他们认为他不入流的看法。

    周瑜是孙策心腹，地位俨然为东吴次帅。是中护军建威中郎将。又兼水师都督。自追随孙策以来，几年之内，荡平东吴各郡，所向披靡，未尝一败。刚刚在庐江皖城大胜黄祖，气势正盛。

    按理说，他更应居傲不羁，眼高于顶。至少也会和刘表黄祖等人一样不屑于水贼。

    可是他竟然亲笔修书，还要力荐他。看来此人可交。

    甘宁心里泛起涟漪，可他刚刚投了刘黄，怎能立刻转投东吴。他不禁下定决心，如若在刘表处不被重用，将来就去找周瑜。