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牧叶斜斜地瞥了沈澜一眼，起身走到沈澜那边，也将手放进铜盘里，就着温热的水慢慢清洗。

你此时尚有心情在说笑，想来是真的不担忧了，那么，我就不送你了，你自己去应该就可以了。

沈澜惊诧地看了他一眼，问：你真的不跟我一起去？

不会吧，虽然他已经有过一轮科举了，可从来没有过一次是牧叶与他一起去的。这次他已经想好了，就算不紧张，也要拉着牧叶一道去的。他本来以为牧叶也是这么想的，不想，原来不是。

牧叶看了他一眼，忽而笑道：当然，不会。

沈澜本来有了一丝沉凝的面色立时放松，他点点头：这就是了。

两人又说了一阵，天色还是黑沉黑沉的，时间却已经不早了，牧叶先提了事前准备好的盒子，沈澜则一人往正院里去。

正院里，两位老人尚在酣睡，沈澜也不好惊扰，便在院门外拜了拜，又与守门的侍仆说了几句，这才出了府。

府门外，牧叶和马二已经等着了。

见了沈澜出来，坐在车辕上的牧叶伸出手，沈澜看着他，不顾守在一旁低垂着头的马二，自自然然地弯起唇角，笑容温暖若春阳，看得牧叶立时一呆。

沈澜上了车，拉着依旧有些呆呆愣愣的牧叶弯着腰就往里走，马二听得动静，麻利地坐了一边车辕。

走吧。

马车里传出沈澜的声音，马二点头应声：是，公子。

随即扬鞭唤马慢行。

此时天色只是蒙蒙亮，就着马车前头挂着的两个灯笼，马二只能依稀看到前方的路，故而不敢疾行。沈府与考点的距离不远不近，但因为今日是县试，因此路上有些堵，花的时间便比平日里要长些。

马车行到地方，马二稳住马，扬声朝里道：公子，到了。

沈澜只觉握在手上的另一只手紧了紧，但看着牧叶依旧平静的脸色，笑着拍拍手安抚：只是县试而已，不要担心。如果我连这县试都过不了，那我这么多年，可就真是白活了。

牧叶定神看着此刻的沈澜，慢慢慢慢地弯起唇角：嗯，不过是一个最底层的县试罢了，我不担心。到地方了，你下去吧。

沈澜看着他，探头在外面看了看，又重新坐回马车：早着呢，我先在这里呆着。外面还有些冷，你不会想让我在外面干等着，顺道再吃些冷风吧？

牧叶摇摇头，两人又说了些闲话，时间一点点流逝，马二在外边提醒了一次，沈澜这才真的解了身上的大衣递到牧叶手上，自己提着木盒下了马车。

牧叶随手将沈澜的大衣放在一边，拉开车帘，不管刺骨的寒风自外头往里灌。

只不过是一场县试而已，他不担心，但他担心的，是自此以后，沈澜就要正式踏入朝堂。

那是一个他，全然陌生的地方。

不过，牧叶长吐一口气，脸上泛起笑容。

就算陌生，不熟悉，甚至危险也罢，他总在阿澜身边就是。

第四十四章：殿试

县试、府试、院试、乡试、会试一轮连续考下来，时间已经是又一年的阳春了。

沈澜站在房门前，迎着瑰丽的朝霞远眺，牧叶与他并肩而立，注意力却全然没有放在那朝霞上。

他只看着沈澜。

沈澜侧头，看着沐浴在晨光中的牧叶，弯唇浅笑，眼神柔和。

牧叶迎着沈澜的视线，也不由得弯了眉眼。

沈澜呼吸放缓，视线停滞，手不自觉伸出，拂过被晨风吹起的青丝，长袖垂落，搭在牧叶的衣物上，亲昵非常，而沈澜眉眼心头俱是柔软。

现在可有松一口气的感觉了？

晨风清爽，晨光璀璨，让人心旷神怡，但比这更让牧叶沉醉的，是沈澜彰显在眉梢眼角的这一份柔软。

牧叶回了沈澜一个同样柔和的笑容，却故作烦恼。

别说松口气了，如今的我，才是更烦的好不好。

沈澜听了这话，轻笑出声：咦？竟然还有这样的事？这样，你跟我说，我替你作主。你知道，一个月之后，我可就是进士了！

牧叶点点头：是啊，进士啊，能当官了

沈澜点头：嗯，到那个时候，我可就是官老爷了。跟现在可不是一样的。

是啊，可就因为你要做官老爷了，事情才麻烦啊。

牧叶佯怒，沈澜正色道：别管是什么事儿，你且告诉我，我定替你办得妥妥的。

牧叶点头满意道：既然你都这样说了，我也就直说了。沈公子，不久后的官老爷，您似乎忘了，您还缺了一座合适的府邸呢。

分府别居一事，很早以前沈澜就已经跟沈济林说过了，现如今沈澜也将要参加殿试了，这另寻府邸，当然就要开始了。

只是，当年沈澜被沈明锦出继至沈明理名下的时候，可是没有带走什么东西的，所以如今明面上，沈澜的家底就很浅薄了。

所以，沈澜在寻找新府邸的时候就没有什么选择的余地了。

沈澜听闻牧叶提起这事，唇边弧度加深，看着牧叶的眼睛多了几分不以为然。

我道是什么呢，原来是这事儿。

您这模样，想来这事儿不是问题？

沈澜看着牧叶的笑意：当然，你且等着就是。

牧叶定定地看着他，天边大红的金乌光芒四射，映得沈澜冠玉一般的面容上泛起红光，格外耀眼。

他摇摇头：这事儿还是我来吧，你可是要准备下个月的殿试呢。

沈澜摇头：其实府邸的事，我早就吩咐下去了，也有几个合适的。只是这一年我们都忙得紧，也就没有寻你一道去瞧瞧。

牧叶这时是真的有些惊了：哦？你这么早就做下准备了？

沈澜笑着点头：那可是我们的家，日后我们是要在那里长住的，我当然要早做准备。

牧叶看着沈澜，心情和这初春的清晨一样飞扬美好。

月余时间不长，似乎不过眨眼便已到眼前，这日黎明时分，有人从宫门前领走了沈澜等一应举子。

而后有礼部官员一一点名传唱，接着便领着他们到了保和殿。

保和殿中早已安置了案席，案席上笔墨纸砚一应俱全，旁边又有礼部官员分配座次，接着众人垂手恭立静等。

沈澜双手自然低垂，眼睑微闭，脸色平静，全然不像其他举子一样紧张难耐。

殿试而已，他已经不是第一次了。

不知过了多久，有脚步声自外而入。

沈澜微阖的眼睛睁开，安静等待。

有人缓慢但坚定地一步步踏上铺着红绸的台阶，走到御座前，转身面对殿中众人。

此时，有礼部官员迈步而出，边扬声高呼边跪下参拜：众举子觐见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！

徽帝此时年岁不过四旬，虽国事劳心，但长年养尊处优精