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    进文心说这事急也没用，他自个儿心里也没底，也只是装个样子不要让旗子担忧罢了。

练鹊在里头一早就清醒了，听得父母对话，顿时哭笑不得。

西陵侯可真是个人物，光是见了一面就牵扯出这么多麻烦来。

练鹊不欲再听父母争执，翻身下床来，却见屏风处躺着一个人影。她昨日旧伤复发，对外界的感知又降低了一个层次，竟连有人进来的声音都未曾听见。

那人正是昨日白进文给她的丫鬟小琴。

练鹊站在熟睡的小琴身前打量着她。这女孩瞧着年纪不大，身材瘦小，一看便知是日子过得苦的。

练鹊无心去同情她，只低声道：“小琴，该醒了。”

这女孩先是瑟缩了一下，随机很快地从地上爬了起来。

练鹊道：“往后你守夜可在外头支个床榻，睡在地上容易着凉。”

待到一家六口人聚在一起用早饭时，白进文等人的目光还止不住地往练鹊身上打量。

这不能忍了。

练鹊心里盘算着搬出去住的可能性，脸上还是一副无事发生的样子。

她也真的是很难做。

自己的兄嫂只看到交好西陵侯的利益，却没想过这背后的危机。试想西陵侯那样的出身，皇帝将他封在距京城千里之遥的西陵，这本就是一种变相的贬谪。

西陵侯怕是自己也被人盯上了。

晚秋时节，西陵的夜渐渐长了，天幕更高，星海也更广阔。这些都与练鹊毫无关系。她因着受了伤，并不敢拿自己的身体开玩笑，只成日地呆在白府并不出来走动。

这一日是冬至，街坊邻里都早早地收拾好，各自在家中团聚。因为西陵的传说里，这一日鬼门大开，生人若是撞上了小鬼，那是要命的。

夜里小琴给练鹊点了蜡烛，用薄薄的轻纱罩起来，练鹊就坐在窗边看话本子。外头的风有些大，比不得北边的呼啸寒风，却也在寒夜里显得张牙舞爪。

一声尖叫就在这风声中划破黑夜的寂静。

“走水啦！”人声忽远忽近地传来。

练鹊放下书来。

“今日是冬至不好出门，左右这声音听着还远，小姐不如明日再去看。”

练鹊道：“听声音是南边走了水，那里多的是百姓生活，人多得很。我们去瞧瞧能不能帮忙也是好的。”

小琴道：“不如小姐先去问问老爷他们，再做打算。”

练鹊沉默片刻，伸手将小琴打晕。她懒得同她掰扯，若要快些救人，还是这样最为妥当。

将小琴放在自己的榻上，练鹊随意地抽出一根红绳扎好头发，穿好衣裳，将略显赘余袖子绑起来。整个人显出一种与平时不同的凌厉来。

她推门出去，走到院门口家里头还是静悄悄的。白进文夫妻俩的房里传来隐约的声音。

夜里冷得很，若在以往练鹊自然是毫无所觉。但如今她内力散了大半，不由得就察觉出些寒凉来。她顾不得这些，飞身向城南赶去。

她已经熟悉了西陵城的内部格局，因此并没有绕几次弯路，抄了几次小道朝着走水的地方去了。寂静的寒夜里，那火光冲天的地方已是人声鼎沸，并不难辨认。

但里头的人大多是从内向外逃灾，如同练鹊这样的向着火势最猛的地方去的反倒是少数。

她脚下不停，等到了地方，那火势已蔓延的厉害，着火的屋子已经冲不进去了。不少逃出来的人衣衫不整地跪在外缘，或惊或泣。

城南水井少，偏偏居民又住得密集。入冬正是天干物燥的时候，因此这从天而降的火十分难以扑灭。西陵的纺布是江南一绝，百姓们一般都会在家中囤一些棉纱来纺布。这些东西烧起来可是十分厉害。

冬至的时候人们普遍倦怠，练鹊到的时候，西陵的捕快们才姗姗来迟。

一桶又一桶的水往火场里浇去，却是杯水车薪。

“你这姑娘杵在这做什么？”一个高壮的男子瞧着瘦瘦弱弱的练鹊，道，“左右你帮不上忙，还是寻个地方先躲着吧？你呆在这里反而碍事！”

练鹊懒得多说，凉凉地瞥他一眼便准备走开。

这火起得蹊跷，说不定是有人刻意而为之。她这时赶来可不是为了浇几桶水的。不过是想看看第一手现场，看能不能找到可疑的人罢了。

在外多年，练鹊对这种事出反常的情况有着极为敏锐的嗅觉。

她听着噼里啪啦的燃烧声，闭了闭眼，极力压抑心中的怒气。

不管纵火之人是为了什么，这样置平民百姓于不顾的行为都令人不齿。

那男子顾不得多想，提着桶匆匆地跑向火场。

现在的小娘子脾气可真大。他暗暗地想。

男子不知道的是，练鹊这里一言不发地调头走了，那头就轻巧地折返回去，寻了一个空隙便钻进了火场。

练鹊的闭息学得很好，掏出浸湿了的帕子捂住口鼻，在火场里来去自如。她自恃身法灵巧，并不将这火势放在眼里。

虽然看着危急，但西陵本就是个多雨的所在，在附近一带也算是富庶的所在了。因此房屋多石少木，并不很容易烧塌。

火势应当是从中心向外围蔓延的，练鹊一路向内，火越来越大，滚滚的浓烟熏得她几乎落下泪来。练鹊这时却有些后悔——什么走水的真相自有官差去查，自己为何偏要往火里冲。这不是活得不耐烦了么？

她心知这是自己冲动的毛病又犯了，也不知是该笑还是该气。她心里很清楚，若是再来一遍，她还是会冲进来的。

毕竟在火场里七进七出，可比在家里看烧火刺激多了。

罢了罢了，练鹊敛起心神，一鼓作气冲到了最深处。

能供人落脚的空间已然十分逼仄，一股奇特的香味却越来越浓郁。那是什么东西烧焦的味道。练鹊凭着感觉踢开了一扇门板。

无情的火舌扑脸而来。

练鹊反应极快，迅速向一旁一滚，调动体内几乎见底的内力——她的内力这些日子恢复得极慢，此时能调动的不过是零星半点。她手中的内力喷薄而出，将那火舌打退，趁着这一刹那的空隙，练鹊向屋内看去。

屋中躺着一具尸体，遍身焦黑，瞧着身量大约是个女子。她无端地横死在这火场的中心，竟也没有任何要逃跑的迹象。

一般人若是遇了火，必然是拼命向外逃。这死者却好端端的呆在这屋子中央。她要么死时已经失去了意识，要么这意外之祸便是她的手笔。

练鹊第二眼，将屋中四下一打量，大体有了猜测，便头也不回地向外奔去。

她对自己的实力认知十分清晰，虽然如今内力不够，但护着她出入火场并不成问题。练鹊奔出这家人的门，在狭窄的屋舍间的通道里穿梭。不时有坠物擦过她的身体掉下，