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    的家族都有附庸，越是家族中处于重要地位的人，得到的资源就越好，这些附庸发誓效忠的人，也会是这些家族核心。艾尔玛当然也有这种附属家族。它们依附于世袭银月公爵的政治地位与经济实力而存在，以艾尔玛的意志为意志，虽然时代变迁，那种直接影响力在缩小，对附属家族也已经没太大向心力，而这些家族在近代以来也有各自的方向，对于利益与发展有自己的考虑，但至少在表面上，还维系着基本的服从姿态。

希瑞尔很清楚，这是因为——他的父亲，上代银月公爵以及此前所有的艾尔玛主人——都非常强势！他们在政治上地位突出，经济上掌握着某些重要的命脉，跟随他们会得到丰厚的回报，所以团聚在他们周围总有不少人。而自从父亲意外离世，他又无意接纳父亲的政治地位，这种脆弱的主从关系便基本崩溃了。

希瑞尔一点也不觉得可惜。他甚至觉得那些干脆利落离开各奔前程的家族比较顺眼，因为利益集结成的团体又因为利益而解散，这是没一点悬念的事，反倒是剩余留下的那些所谓忠心耿耿不离不弃的存在，谁知道是抱着什么目的！

真正的温暖，他在莱欧克已经感受过了，而英格兰这些人，他一靠近总有种画虎画皮难画骨的毛骨悚然。希瑞尔一直很相信自己的直觉，如此，怎能不离这些人远远的？

对于艾尔玛这种古老传统的家族来说，管家这一职位基本只有最亲近信任的人能担任，很少向外招募。希瑞尔是接受王室教育长大的，他身边所有的人员配置都是一个王子应有的规格，内外管家各一位（低下副职人数随意），重要掌事四位——主人家最重要的一些事务都要经过这几个人之手——只不过除了奈登之外，其余全是老公爵为他准备的。

家族中长远流传的产业基本都是不动产，类似于矿藏地产酒庄一类，家族规定只能为直系血脉的长子所有，不能分散，别的便是在基础设施方面的投资，比如说英格兰各大的电力水利以及交通等公司的股权。如此庞大的家业自然有很多掌事，而且一聘基本都是终身，不随主人的改换而改换，这个不需要太在意——但“管家”这个职位，因为它的特殊性，需要绝对的慎重。

希瑞尔还小时，这些比较贴身的人员老公爵与公爵夫人就已经开始物色调.教。不计出身，因为表现出色但身份略差的人选，按惯例一般都会计到某个心腹的附属家族名下。主从两者的教育是不同的，但一起长大也是惯例，因为这能培养彼此间的情感与默契——这原本也是正理，不过弊端也很明确，当你开始疏远这些贴身的人时，只会有一个原因，你已经不信任他了。多么干脆利落。

希瑞尔很早以前就怀疑自己父母飞机失事背后的阴影来源于何处了，越是身边的人他越敏感，是迁怒也好是真相也好，反正他已经不相信他们了。当时他还刚继承爵位，得到庞大的家业，却没太大的底气。越是古老的家族，奴大欺主越是寻常，希瑞尔难以分辨清哪些人真心哪些人假意，所以他颇用了些手段与时间将重要位置的人清理出去。

但是布莱兹这人他没办法。因为布莱兹是上任银月公爵的大管家。希瑞尔可以把别的人扫开，这个人他不能动。

一方面是身份使然，一方面，则由于他是希瑞尔最能肯定要去怀疑的人之一。布莱兹之于老公爵，就相当于现在的奈登之于自己，基本不能离身的，飞机失事这种意外，公爵夫妇都死了，他这个身为首席管家的人，怎么能不陪主人死在意外中？不管他是因为什么没有陪伴老公爵，他还活着，这就是最大的疑点！

布莱兹与他身后的人希瑞尔没有动，但是希瑞尔向莱欧克的老管家弗雷德里克要了奈登——名义上是把英格兰的事务丢给布莱兹，法兰西的交给奈登，因为他常驻的是法国，所以把奈登留在身边——实际上彼此很清楚，希瑞尔更信任的人是奈登。

然后就很轻易得为布莱兹再加上一条罪名，管家的一切都是为主人服务的，就算你有资历，你服侍过老公爵，但明知道主家已经不信任自己了，还把持着位置与权力不放……呵呵。

希瑞尔在外多年没有在领地长待了，连每年的生日宴都是过个场就走，现在回来，其实该猜到的人已经猜到此地主人的回归代表着什么了。

自己与奈登该有一场硬仗要打。

对于希瑞尔来说，赢的可能他想都懒得想，他勉强能给予点吝啬注视的，是怎么赢的漂亮。

*

上午回到领地，下午拜帖已经接了俩篓子。

希瑞尔站在书房的窗户前往外看，可以清晰得望见不远处的玫瑰园，这个时节竟已提前怒放得一片鲜红。怎么看希瑞尔都觉得那种色泽极为不详。

玫瑰作为英格兰的国花，自十五世纪后叶开始已经绽遍这片土地。但艾尔玛家族的历史要比这还要古老，家徽中印刻图文也是金盏花，都铎王朝之后几度更迭，可艾尔玛女王直系后裔几代单传，至少延续至今。所以家族对于玫瑰一直没有太大的喜好。

那玫瑰园是父亲留下的，但也不见父亲对于花卉有多少爱好。反而是因为母亲偏好欧石楠风信子这类精致轻盈的花种，所以父亲也顺从母亲得喜爱这类花。希瑞尔眯着眼想了想，城堡中的花匠位置不少，也不知道这玫瑰是谁料理的。

奈登不在，布莱兹也不在。他这次把整个日常团队都带回来了——奥萝拉已经被他引上该走的道路，他去艾萨克的机会应该不多了，于是这架势是在领地常驻的。奈登作为总管家，底下当然有很多副职帮手，否则内外了如指掌怎么可能做到。既然人手带来了，总要有合适的职位安放这些人——可领地中原有的职位上成员都是齐全的。

希瑞尔姿态摆在那里就是种震慑，却并不会干预这类事。管家责任范围内的事，什么时候需要主人过问了，这才是失职。奈登当然不用说，布莱兹同样如此，这个人虽然明摆着有隐瞒的东西，但他依然以银月公爵的管家自认，他就不会做出打脸的举措，于是怎么解决矛盾，就是奈登跟布莱兹私下的事了。

“看上去没有任何疑点，”悄无声息窜进书房的男人把资料夹放在桌上，“这些年来的行动没有特别掩饰，很容易查到，连曾跟谁有联络都一目了然，不排除正常行为中掩饰着什么暗示，但就表面分析来看，没什么问题。”

希瑞尔走回书桌，转身时随手把窗帘拉上一半掩去了那片玫瑰园，闻言道：“他有问题。”

斑灰头发的男人抬头看了他一眼，瞳眸的颜色是非常纯正的灰蓝色：“您可以叫专业人士分析。”

“没有专业人士。”希瑞尔拆开包裹，把