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令，全军回防西营拒敌。一直缄默不言的云阶却在这时发话，“大帅，恐防有诈。”方退至门口的将军只得折返。“凌将军，大帅已经令下，军情如火，多耽误一刻便多一分危急！”“且说。”杨湛关键时刻沉得住气，扬手打消众将的不满。云阶扫视一周，在场的将位皆在他之上，但干系全军安危，该言还得言，“末将认为东营一旦撤防，恐怕比西营更快失守，到时燕军两面夹击，我军将进退两难。”“你的意思是燕军实则想攻占东营？”杨湛问出众人心中疑问。“燕军为何煞费苦心躲避我军哨探攻打西营而非直接攻打东营？想必燕军计划已久，单单只是偷袭，攻下西营又如何？眼下西营失守，南北两面却无一兵一卒，末将猜想，燕军真正的主力，必在东面埋伏，只要东营驻军一撤，即使只撤一半，敌军东西夹击之势必成定局，其目的，全剿我军。”有将嗤之，“哼，凌将军所言全属猜测，况且我军以迅雷之势夺回西营，再回防，燕军就是想攻一时也难以攻破东营。”云阶投去一眼，问，“李老将军请听，西面的杀声可有减弱？”无需细听，较之前愈烈，西营失守敌军兵力不减反增。李将军冷哼一声别过头去。相比一旁的将军面目和善许多，他道，“敢问依凌将军之意，当如何？”云阶面向杨湛，字字坠地，“釜底抽薪，绝其退路，还之其道。”杨湛心知，即便云阶猜想有误，燕军的目的只在西营，己方的损失顶多重建几座营寨罢了。鼓声大作，守军驻留，主力军西进，行至中道兵分三路，一路迎敌，两路往南北方向绕行，于东面埋伏两侧。燕军中计，伏兵突起攻打东营。战火炽煞天云。围与被围，孰胜孰败？己方鼓声响起便是告知被困敌阵的人马撤退。四周敌军如麻，年逾花甲的李老将军仍浴血奋战，掌中枪杆比他一身傲骨还硬朗，穿肠破肚冷面无情，热血染透红缨，滴滴灼热。“老将军，末将掩护你撤退…”云阶冲李将军喊了一句，言语间敌兵首级翻然滚落，悉数喷溅铁甲之上。“你先走！”这李将军偏不信，偏要以身犯险诱敌深入。现下一战方知语真。但此战若胜，敢死队伍能活下来当记最大战功。哀嚎恸野，遍地嫣红，兵戈残音久持不懈。鼓息，燕军兵败，不进不退，仍坚守锁鸿岭。无论疆场胜负，最终赢家大抵非地府的勾魂使莫属。云阶拖着伤腿，游走各个营帐清点兵员，底下报上姓名，他便在花名册划上一笔。不多久，有卫兵前来传话。一军主帅，就算战至只剩一卒，气势不可衰。不过那笑颜里流连着丝缕倦意。“凌将军，少年多智，栋梁之才啊！”赞赏之词庆功宴上没少提说。“多谢大帅。”云阶顿住片刻，紧接道，“栽培之恩。”杨湛愣了会，扬声大笑，“你倒学会奉承人了，我对你有什么恩，要说栽培，还是寂儿颇有识人之明。”提及韩寂，云阶心中一动，转念又道，“大帅可记得五年前您出征，在长街上偶遇一妇人？”杨湛盯着他上下瞧一遍，不确定道，“你…就是那妇人身旁的小儿？”云阶点点头。“原来是你，看来军营养人呐！”杨湛欣慰得拍拍他肩头，记得那时的云阶瘦弱得一手能拎两个，现在反倒不能平视他了。云阶挠头，羞笑，在他眼里杨湛比他那素未蒙面的生生父亲更让他敬仰。“言归正传，叫你来有个差事要你办。”杨湛折回帅案，拿起一本指厚的书册，“你护送李老将军回京修养。老将军沙场一生，这次死里逃生多亏了你，现在伤势不轻，加上旧疾复发，军中医药简陋，不回京不行。还有，君上得知此役你功劳最大，要亲自嘉赏你。这本功劳簿上记载着所有阵亡将士，你将它交给朝廷，君上自会论功行赏。”云阶默然。“怎么，你不乐意？”“末将领命，请问何时启程？”“明日吧。你回到京城也好作休息，燕军此败比我军惨重，短期内不敢再犯。”秋风萧飒，一纸书文仿若千斤重。第15章第15章十五木廊瓦房，简敞坚屹，学生十几，先生温秀，书声琅琅。将老将军送至府邸，云阶便告辞。阔别已久的晏都气象一新，新建的房舍，新修的道路，无一不陌生，可去自家老屋的路他还记得。只是他忘向老将军打听韩寂的府址。不过明日要进宫面君，想着过后再询问不迟。。路经张府，云阶迟疑一会，叩响了门环。开门的小厮自是不认识云阶，生硬问道，“足下哪位？找我家老爷？”“我找张公子，劳烦通报。”“我家公子不在府中。”这时门内有声渐近，“巧福，门外是谁？”小厮转身低头回道，“老爷，找公子的，看着眼生。”不一会儿，张老爷现身，上下打量着风尘仆仆的生人，“足下贵姓？”这张老爷模样倒无甚改变，只是脸上多了几道皱纹，鬓间染了白霜，云阶一善笑，回道，“张老爷，我是云阶。”张老爷愣着眨巴眼，半晌猛抚掌大叫，“凌家小子？你竟还活着！”可不命大，刀刃上奔走毫发无伤，“是，我还活着。”张老爷全无半分愧色，转身往内堂走去，“进来吧。”半道拎起一鸟笼，吹口哨逗鸟，抽空问了句，“找知晓何事？”“并无大事，就是回京办差，路过。”张老爷顿在原地，回过头不置信地问道，“做官了？不错，总算有点出息。”末了不等云阶接话，他边走边道，“我们知晓现在忙着做善事，就在你那破屋后，建了个学堂，不知今日王爷是否也在，你要是去找他，千万注意，可别冒犯了王爷。”云阶大惑，“王爷？哪个王爷？”“还有哪个王爷，朝中当然唯有一个王爷，身份尊贵，贵不可言呐！”张老爷万万分得意，好似这贵不可言的王爷出自他张府。“可是姓韩？”“废话！”云阶顿然咋舌，随口道了声告辞，径直去往旧屋。经年风雪，旧屋已不能称之为屋，残垣断壁破漏不堪。木门因虫蚁蛀噬百孔千疮，轻轻一推，铁锁啪嗒掉落，家徒四壁，与他走时无异。“唧唧复唧唧，木兰当户织，不闻机