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    涛涌浪急的海面，终于回到了树林里，缓过一口气来，有了家人有了伴儿——这样的日子，能过一天都是难得的福气，穆子石不惜为之自甘软弱的出言相求。

当然，只要齐少冲狠下心肠不答应，自己便不能心安理得，太子殿下尸骨虽寒了阴魂可不远，一念至此，穆子石凝望着齐少冲的眼神，已满是浓烈的哀哀企盼之意。

这样的眼神于齐少冲不啻醋汁冻成的冰棱子透胸穿心，又凉又酸，尖锐无比的疼痛，定了定神，却起身大着胆子摸了摸他的头发：“子石，我早说过，你该顺着自己的心意，活得自在才好……你想在哪里都行，我怎会逼迫你？若有一天你肯跟我回京，定然也是你心甘情愿，而不仅仅为了我死去的四哥。”

说罢深深看他一样，把剥好的两枚圆滚滚的糖栗子放到他手心，掀帘便下车上马，动作一气呵成，绝无半分迟疑。

陆旷兮温和的说道：“少冲为人厚道，你为人虽不怎么样，待他却是难得的厚道，不管那位太子殿下对你有多大的恩德，你这些年为他做的……也足够了。”

穆子石敏锐的蹙眉反驳：“什么叫做我为人不怎么样？难道我对你不厚道么？”

陆旷兮对他的感情很是奇特，既敬佩又有几分畏惧，既心疼又微微的嫌恶，但无论如何，经过了那样朝夕相处相扶相依的几年，却早已亲近如家人了，因此陆旷兮想了想，坦言道：“你对我很好……可你对别人着实不怎么样。”

穆子石下唇撇了撇，倨傲得刻薄：“难道我还得对哥舒夜破好？对林神爱好？”

陆旷兮干脆揭破了讲：“总之你别对虞王妃下毒手。”

穆子石静默片刻：“先生，我不会伤虞小姐哪怕一根小指头……我不能让无伤讨厌我。”

一到射虏关，齐无伤次日一早便上了城头，巡视至正午，与军士同食一顿，后回帅府，召见军中诸将各职，掌握军中要务，整饬军营城防，一连数日，几乎与穆子石不着一面。

穆子石也忙，邱鸣西年岁渐老，军中诸般繁杂之事颇使得他殚精竭力，已觉得有些力不从心，此时凭空出了个穆子石，由齐无伤亲自连夜引见，几日一试，果然是个足堪大用的奇才，聪明细致不说，处置军务一点即通，上手即熟，完全没有初沾此道的生疏滞涩。

邱鸣西激赏之余，不免问了问他的来历，齐无伤正听几位镇抚将军说到拔海王近日动作频频，当即朗声道：“子石曾是慧纯太子的伴读，自小宫中长大……也是我能交付性命之人。”

有了这句话，邱鸣西对穆子石更是悉心调|教，将这几十年的经验倾囊相授，而军中钱粮人事，另有一本暗册，绝不容朝廷知晓，竟然也是全盘托出。

他这番掏心挖肺的举动，穆子石不喜反惊：“邱大人，子石初来乍到……”

明亮的牛油灯下，邱鸣西脸上的皱纹尤显深刻，一边指点粮饷中沟壑枝蔓之处，低声笑道：“小王爷看着不是个精细的人，实则从无疏漏，眼光更是准而毒，他既说对你能以性命相托，那自然是不会错的……我须发已白，将来小王爷身边，还需你这样的人才辅佐襄助啊。”

穆子石略一思忖，低头笑了：“既如此，那子石便以大人为师。”

过几日，天降大雪，天气越发寒冷了起来，齐无伤知他身体不好，府中他所住的屋子里银丝炭供应丰足，御寒衣物更是各式各类，陆旷兮原本有些不放心，特意从军医营中回来看了看，进得屋来只觉温暖如春，穆子石穿着件雪白的镶毛束腰长衫，如缎黑发随意束起，正伏案理事，手边一盏姜汁奶茶，一碟热乎乎的枣泥饼，炭炉上还烤着几只小蜜橘。

迎着风走了一路的陆旷兮登时既羡且妒，一赌气吃光了他桌案上所有的点心和茶，看穆子石时，见他嘴唇嫣红眸光有神，心已是放了大半，再搭了搭脉，虽还有些涩而缓沉，好在算得上平和，已无心神俱损堪堪将断之险。

当下问道：“饮食如何？睡得可安稳？”

穆子石合上卷册，笑道：“谨遵先生的叮嘱，少食多餐……睡得也好，不过无伤就住我隔壁暖阁里，有时候他回来已是半夜，脚步又重，会吵着我。”

陆旷兮蹙眉道：“那让他搬得远些，府中房屋这么多，哪里就没地儿安置了？”

穆子石笑了足足半天，道：“好啊……先生，你可真老实。”

陆旷兮方知他说着玩，瞪他一眼，指了指桌上卷册：“也别太累着自己。”

穆子石连连点头，道：“这样的日子我很喜欢，想活个七八十年呢！”

陆旷兮又交代些养生之道，唠叨了个足，这才施施然离去，路上心中暗想道，穆子石若能常留齐无伤身边，大概不会过早病夭了。

天气不算太冷的时候，齐无伤便带着穆子石夜上城头，居高临下看看这射虏关的地势，穆子石裹得严严实实，只露着一双眼睛，见军营如星斗撒开，暗合阵势，十分整肃森严，而关外草原无穷无尽，亦有些村庄田地。

穆子石心中不解：“关外大宁子民为何不搬迁入关，以免蛮族劫掠残害？”

齐无伤穿着一身铁甲，不畏寒冷，闻言沉声道：“关外亦是大宁之地，不过当年关防只修建到此处而已，往西、往北、往东每百里，都有驻守堡垒，只年久失修罢了。”

穆子石思忖片刻，道：“大宁立国便以仁政治国，重文治而慎刀兵，蛮族原也不算大患，也是这二十来年慢慢壮大起来。”

齐无伤道：“但蛮族如今已是边境顽疾，竟建了三个王庭！这些年来咱们的子民，屡屡被sao扰被屠杀……壮丁妇女，财物牲畜，不知多少被他们掳掠而去……少则三五年，多则十年，齐无伤必要清剿蛮族王庭，让他们永退阿里答河外，永不敢觊觎我大宁寸土！”

这夜正是望日，星辰如链，月明如昼，城头战旗被风吹得啪啪直响，穆子石抬眼，伸出手握住他的，道：“我要陪着你，帮你。”

齐无伤低下头，唇角的微笑如冰雪消融，眸光更是暖而热烈如骄阳。

待来年开春，战事已起。

蛮族最为强盛的拔海部，由拔海王长子领着族内一骑人马悍然南下，从南柯山小路突袭夏州边镇，掳掠数百男丁妇女，数十车财物粮食，扬长而去。

齐无伤获悉战报，勃然大怒，亲率两千轻骑连夜出关，疾驰往浑罗山，拟在拔海王子回程的必经之地截杀之。

他盛怒之下，不失章法，行军之前，令镇抚将军戴西辉次日领两千人马接应包抄，穆子石以主簿之职，