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    仿佛要印证答案一般，他打开终端再次点开了两天前收到的消息。

“我现在写下这些话，源自我真实的意愿。在实习期被迫延长之后，我固然十分担心你的安全，但是更见识到了个人的力量在面对世界的巨大变化时是多么微不足道。感谢学院的工作人员，在改变与混乱中仍然记得为今年的毕业生修改档案，我大概算是合格毕业了。作出这样的决定并不困难，我想供我选择的方向也没有看起来那样多，五年有六十个月，一千八百多天，希望这种长度的分别不会让你对我太过陌生，也希望你的庭院四季常青。祝好。”

真是任性又随便的年轻人。

他放下终端，长时间没有cao作，屏幕的光自动熄灭。房间又回到了一片黑暗。他想起好久之前，自己梦见发生在鲸云的事，醒来时也是像这样，在没有光源的房间愣愣地盯着天花板上的灯。那天晚上他把史蒂芬吵醒，说了些稀里糊涂的话，等到黎明过后，理智回笼，才意识到自己多么的情绪化。

但这样的波动似乎并不是坏事。他将手放到左胸，感觉到心脏在稳当而坚定的跳动，鲜活的生命力通过手心传达到大脑。

我的庭院当然会如你所愿，四季常青。

“世界真是广袤无边又渺小可怜。”本杰明走在赫夫右侧，头发剃得很短，几乎可以看见头皮，整个人显得利落又凌厉。

赫夫扯了扯露指手套，把它调整到一个更加服帖的状态，一边走一边将领口最上方的口子系好。他瞥了眼本杰明说到：“你认真一点。”接着又看了眼身后的两个正因为新鲜事物充满兴奋的家伙：“你们也是，把帽子戴好。”

斯兰和蒙蒂赶紧互相检查一番，尽量做出一丝不苟的样子来。

他们的目标就在前方，赫夫抬头大步跨到对方面前：“波曼参赞。”

“啊是你们。”红琴系公使团中的参赞波曼，是个瘦小而精明的中年人，黑色的小眼睛无时无刻不闪着被他自称为智慧的光芒：“看来我后半截路途上的安全就要交托给你们了。”

“请尽管放心。”赫夫简洁地回应道，伸手示意波曼跟他们走。

和平时期固有的外交规则已经因为战争发生了改变。这位倒霉的外交官一开始没能及时撤出海神冠冕，在灰鲨系人占领主星之后不得不隐姓埋名暂时蛰伏，寻找离开的机会，因此足足滞留了额外的两年，最后是冒着被轰成宇宙尘埃的风险，跟着“偷渡”的主星难民一起逃到了雾区。外交官的身份并没有给他带来太多便利，这是据他自己所说的，因此颇费了一番辛苦才找到能相上递消息的人。

“在经历了沦陷区般的海神冠冕与难民营一样的雾区之后，我的心已经坚实的如同最牢固的装甲，未来路途上的任何危险都不能使我胆怯。”他煞有介事地说。

“但愿如此。”本杰明说：“刚好您所说的难民营正是我们队长，阿尔瓦上尉的家乡，看来这次护送您的任务会十分愉快。”

波曼闭上了嘴，偷偷打量走在自己左前方的赫夫。这是个高大健壮的年轻人，不像右边那个寸头那么健谈，但整个人散发出一种稳当和可靠的气质。

后面战战兢兢的两个家伙就不用看了，即便遮住他们的肩章，波曼也能瞧出这是俩个新手。

海神系的大部分资源与目标都已经转移到收复主星的重要任务上，像他这样的外系来宾，在外交紧缩的大前提下，已经沦落到只能由下级军官带着寥寥几人护送回乡。

在逃离海神冠冕的时候，重要的证明都已经遗失，他也是好不容易才证实了自己的身份，搭乘特别为他安排的小型飞行器，被转移到萝山堡垒。这和来的时候大不相同，他还记得几年前随着出访团队来到这里的时候，瓦尔多夫将军以极高等级的礼节亲自率队迎接，据说公使阿里艾迪和这位驻守萝山的将军有着极好的私人关系。可怜的阿里艾迪大人，至今仍然下落不明，不知道还有没有活着回到家乡的一天。

他心情复杂的感叹着昔日上级的际遇，跟随士兵们上了飞船。

波曼这才发现其实护送他的队伍比他想象得要大。这架飞船至少可以容纳三十人进行长途星际旅行。以他短暂的估量，目前已经登船的人包括自己在内，大约有七到十个人。

“这是您休息的地方。”本杰明在门禁处输入密码：“您的指纹与虹膜数据已经匹配好，可以按照您自己的意愿使用这个套间最里面的房间。这是斯兰和蒙蒂，今年奥萨学院的毕业生，他们十分荣幸地为您服务，将会住到最外面的房间来，您的一切活动都将在他们的保护之下进行。”

“很高兴为您护航。”斯兰和蒙蒂挺直脊背说道。

“噢，太感谢了。”波曼连忙表示没有异议：“希望我们能合作愉快。”

“我是本次护送工作的副队长本杰明庞克，如果您在这次旅行中有任何疑问或要求，请与我联系，当然，阿尔瓦队长也会很乐意倾听您的诉求。”

“这再好不过。”波曼点头应允。

“怎么样？”赫夫盯着控制台上方航图中的大片星域，头也不转地问道。

本杰明在他身旁坐下：“还好，看起来不是麻烦的家伙。我把斯兰和蒙蒂扔给他了。”

“出发。”

“是，队长。”奥莉cao作着飞船退出接驳口。她原本是机械系学生，毕业后来到萝山已经有一年了，由于出色的驾驶技术在队内同时承担着舵手与维护的双重责任，与随队的医生泽尔达是唯二的女性队员。

从萝山到红琴系要花费二十天的时间，进入对方控制范围后，还需要三天才能到达位于中央的红琴主星。

波曼本人由于是失踪后又重新出现的外交人员，在自己的家乡受到了英雄般的礼遇，连带着护送他的队员们也受到真挚的欢迎。赫夫作为队长，将密封的公函芯片交予海神系出使红琴的大使，那里面有出使队伍的人事变动的正式文件，一些工作人员将被召回，由赫夫小队带回故乡。

临近出发，大使馆的干事核对过名单，将领队任务交给了赫夫。

他接过那张菲薄的纸页，视线从上面或熟悉或陌生的名字上一一扫过。

“教育参赞卡波蒂先生。”他出声问道：“根据我领取任务时获得的资料，您在出使的时候有家人随行，现在以海□□义，召唤您回到家乡担任更重要的工作，我和您的儿子，贝克卡波蒂，曾经共同在奥萨学院就读，真想不到再次见面的时候，是在这样重要庄严的场合。”

这就是本杰明所说的，广袤无边又微小可怜的世界。贝克卡波蒂，那个因为学生之间的口角矛盾，险些要了赫夫性命的人，借由父亲随团出使，作为工作人员家属远赴