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    无限，叠翠园虽然地处偏僻，清秋月夜中竟有别样的静谧。

此时芙蓉洲畔，瑞安长公主的画坊才刚刚泊岸，雍容华贵的丽人拖着长长的裙裾下了船，再乘上早便候在码头的云凤软轿，颤颤悠悠往自己的寝宫行去。

该拘了来的陶家人一个未来，瑞安长公主心情并不算好，好在今日见着陶灼华，瞧着小姑娘羞羞怯怯，说话又温婉可人，到不似苏世贤口中伶牙俐齿的小兽。

一想到小姑娘童言无忌，竟说出苏世贤去祭奠亡妻，还曾发下重誓，瑞安长公主便感觉胸里头憋着团邪火。

一则久别重逢，苏世贤一身长衫别样朗润，再则瑞安长公主也晓得苏世贤此举多半是为了哄小丫头回府，有些敷衍的成份，到懒得与苏世贤计较，只说与他晚些时到芙蓉洲过夜。

依着长公主的吩咐，苏世贤喜不自胜地沐浴更衣，先行了一步，到芙蓉洲等着瑞安长公主的銮驾。长公主瞅着时辰差不多，又使人传了菖蒲到正房，详细询问了陶灼华今日的日常起居、饮食喜好，在叠翠园的行事、主仆间的闲话之类。

不晓得是因为那小姑娘太过柔婉将菖蒲打动，还是说那一声清甜的菖蒲jiejie令她暖心，往日菖蒲对瑞安长公主事无巨细，今日却刻意隐瞒了陶灼华掌心的血痕，只捡了些无关紧要的事情说了几句。

长公主听得满意，便又嘱咐菖蒲几句，要她这些日子便留在叠翠园，时常留意陶灼华主仆的言行，再想法子探探陶家人的去处。

菖蒲自然娓娓应诺，心里想得却是如何能在自己的能力范围内，尽可能地护这小姑娘周全。想着她不久之后便要背井离乡，又对这小姑娘添了些唏嘘之意。

内心深处，长公主总觉得陶家人离开有些蹊跷。想来苏世贤办事不力，沿途走漏消息也说不准。她想了想，唤了费嬷嬷进来，要她寻两个妥当人去查查陶家的产业，这多半个月可有转移的迹象。

费嬷嬷领命下去，菖蒲听得心内突突直跳，总觉得一张大网无边无迹，将那弱小的女孩子网在中央。长公主府玉盘珍馐，这个福气却不是人人能够消受，却好比吃人不吐骨头，更甚于洪水猛兽。

菖蒲面露畏惧，瑞安长公主对她的态度却十分满意，瞅着这十二三岁的女孩子沉静少言，性子到颇为温和，又开始打旁的主意。

明明已经让菖蒲退下，长公主眸子轻轻一转，又将她唤了回来，故做关切地问道：“菖蒲，你家里还有什么人？”

菖蒲脸上便带了伤感，努力抑制着自己的情绪屈膝回道：“启禀长公主，奴婢已经孑然一身，父母都在七年前那场大水中故去了。幸好府里的费嬷嬷去采买小丫头，这才给了奴婢一口饭吃。”

长公主恍然记得，菖蒲来时还是个在外院打扫院子的小丫头，是自己瞧中了她的性情，前年才将她提成二等。如今她孤家寡人，到也正好为自己所用。

长公主优雅地端起茶碗饮了一口，菖蒲便极有神色地上去添茶。长公主顺势轻拍了下她的手，和颜悦色说道：“菖蒲，本宫有件事情要拜托你，也晓得有些为难，不知你可愿帮本宫这个忙？”

何曾听过长公主对一个奴婢说拜托二字，菖蒲听得头皮发麻，慌忙往地下一跪，惶惶说道：“长公主殿下有事尽管吩咐，奴婢如何当得起拜托二字。”

☆、第三十七章郑氏

炉香微篆，紫铜鎏金百合香炉内的甜香结了长长的灰，因是窗扇半掩，便显得室内气氛格外压抑。

瞅瞅一脸忐忑的菖蒲，长公主也不要她动手，自己拿银勺子拨着香灰，又从荷包里取了块兰饼续进去，这才抿唇笑笑，示意她起身。

长公主指一指叠翠园的方向，唇边悠然一声叹息，对菖蒲低低说道：“今天你也瞧见了，那小姑娘身边的人都不堪用。一个半老徐娘、一个比她自己还小的丫头，都不齐整。本宫的意思要将你和忍冬放到她身边，日后去了大阮，也好替本宫多多留意，晓得小姑娘一言一行，莫叫她忘了自己是谁。”

忍冬是费嬷嬷的亲孙女、府里几代的家生子，如今她的父母兄长都在府里当差，长公主自然对她一百个放心。只是忍冬虽然忠心，却有些捧高踩低，长公主生怕她与陶灼华无法相处，这才想到了性子温和的菖蒲。

方才还可怜陶灼华要背井离乡，不想转眼便轮到自己。纵然家乡无有亲人，却还有自己一生的牵挂。菖蒲满心不愿，却也知晓长公主心意已定，哪有自己转圜的余地。当下在地上磕了个头，依然沉静地说道：“奴婢谨遵长公主的吩咐。”

“好丫头，你放心去。本宫答应你，在她身边待上几年，到时不仅将你的卖身契还你，还许你衣锦还乡。”

瑞安长公主不晓得在算计什么，一双凤目被室内那粒充做灯烛的夜明珠映得神采奕奕，透出别样璀璨的色泽。

若真能得了自己的卖身契，凭着自己这些年的积蓄，再加上一双巧手，兴许能过上几天舒心日，菖蒲却不求什么衣锦还乡。

她心里孤苦，更兼如今觉得自己飘若浮萍，却也只能恭敬地俯在地上，深深叩下头去，谢过这镜花水月般抓不到手心的恩典。

直待瑞安长公主起驾回芙蓉洲，菖蒲这才悄悄回到叠翠园，想到往后大约要与陶灼华唇齿相依，更少不得真心替她打算，便存了与娟娘和茯苓交好的心。

听守门的婆子说茯苓曾经前来寻她，菖蒲心间有些忐忑，到似是自己方才去正房回话是背主一般。再回想今日苏梓琴不咸不淡的话语，让自己记好谁才是自己的主子，竟像是早预见了自己会跟着陶灼华去往大阮，字里行间的暗示不许脚踩两只船的意思。

一家子神秘莫测的行事，让菖蒲心无所依，两行清泪不由潺潺而落。

待回房瞧见茯苓特意包在手帕里的月饼，连同给自己留的小小字条，菖蒲又是心间一热。隔着帐子望见榻上小孩子香甜不知愁为何物的睡颜，菖蒲只觉满心羡慕。她生怕惊动茯苓，蹑手蹑脚出了房，咬了半块月饼在口里，默默坐在台阶上重新打算自己往后的日子。

一夜无眠，菖蒲辗转反侧，天渐亮时稍稍阖了阖眼，不到五更天便悄悄披衣下了床，一个人蹲在花圃旁发呆。

菖蒲只做陶灼华如今以为自己掉进了蜜罐，根本不晓得前头荆棘遍地，又苦于无法开口提点，一颗心当真百转千回。她叹了口气，回房梳洗利索，等着侍候陶灼华起身。

第二日便是中秋，长公主一早入宫，代景泰帝率领群臣行祭祀大典，顺带着将苏梓琴一并带了去，探她皇帝舅舅的病，更与李隆寿见上一面。

苏世贤随在妻女的车马之后，自己另乘一车马车，入了宫门各自分道扬镳。