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    那你说，当如何办才好？”

滕宗谅沉默许久，才接受了自己在心神大乱下，考虑完全不如狄青周全的事实，小声地问道。

“旧账簿一页都动不得，从今日起，悉数由我监管。”

狄青斩钉截铁道。

他身为通判，本就有掌管账簿的职权，只是过去基于对滕宗谅的信任，才鲜少申明这点罢了。

现是危急时刻，他权衡再三，还是不敢冒滕宗谅在等待审查时、一个没想开又要动账簿的险，索性将丑话放在前头，当着滕宗谅的面，把所有账簿搬到自己柜中，用三把大锁给严严实实地拴起来了。

滕宗谅简直不敢相信自己的眼睛：“……难道眼下我们就只剩坐以待毙了？”

狄青摇了摇头，不知是不是滕宗谅的错觉，他只从对方那面无表情的俊秀侧脸上，看出了几分跟陆辞相似的、遇大事也一样沉着冷静的风采：“滕兄先回趟家，将所有能动用的活钱取来，剩下的交给我与朱兄补救。”

滕宗谅：“……”

即便在这话中听出了对自己深深的不信任，刚铸成大错的他，毕竟底气不足，只有灰溜溜地夹着尾巴回家，翻箱倒柜地寻钱了。

将滕宗谅打发走后，狄青半点时间也不曾浪费，就紧锣密鼓地开始了亡羊补牢的措施。

他先是同晚了好些赶来的朱说简单阐明情况，旋即各自回家，把这些年来存下的所有积蓄取出，三人的聚在一起，才勉强补上公用钱的窟窿；再是在最新一册的账簿上，对一切进行如实登记；最后则还要对全由滕宗谅经手的、自陆辞离开秦州后的那堆账目上、尤其是一些描述含糊的条目进行查漏补缺，一一进行落实……

直到开始一条条进行追查后，还是头回做这种既细腻又繁琐的活，被折腾得一个头两个大、几要咬牙切齿的狄青，才知道滕兄花起公用钱时有多爽快随意。

花费在购买农种上的虽是大头，但还有四分之一的公使钱，早在这之前就已因‘馈赠游士故人、助家贫无依的幕职官发丧等’缘由，被滕宗谅给挥霍一空了。

滕宗谅开始一两天还记挂此事，心虚地频频往他身边凑，一副欲言又止的模样。

到后来，应是被狄青那道日渐凶残、暗藏杀机的眼神吓到，不敢再撞刀口上来了。

一眨眼就过了三天，这天夜里，又只剩狄青一人苦大仇深地点着灯，继续检查账簿。

幸好他追随了公祖这么些年，又一直将全副心思都放在对方身上，因此虽是初入宦场，在不得不单独挑起大梁时，手法却是出乎所有人意料的老练和熟稔。

他十分明白，官家历来对公祖十分偏爱，从柳七得到的优待看来，恐怕还真有些爱屋及乌。

正因如此，清楚滕宗谅、朱说与公祖关系亲睦的官家，绝无可能派来一位对他们抱有立场上的偏见、心怀恶意之人前来推鞫的。

而应是当于一份真想知晓此事真伪的意图，精心选出的中立板正之人。

既是这般，他们若试图遮掩，便有画蛇添足、有意愚弄对方之嫌。

在立境公正的对方眼里，凭这生疏拙劣的遮盖手段，能不能遮住事实是一说，会否激怒对方，或是生出非要查个水落石出、令人身败名裂的逆反之心，才是他最大的忧虑。

倒不如坦坦荡荡，赌上一把，径直由他查去。

横竖滕兄花费公款虽大手大脚、考虑不足，却并不存在弹劾名目中的‘中饱私囊’、‘贪赃入己’的情况。

因‘枉费公用钱’这点，滕兄难免受些惩戒，但若是阐明此举为出自悯农怜下之心，再佐以其他人相似用法作为‘本朝惯例’的旁证，据理上书，应能争取个从轻发落。

……狄青甚至还颇不厚道、也是发自内心地想，若能借此一回，让做事太不慎重的滕兄受些小惩，总比一直替人收拾得干干净净、毫无后患，也因此记不住教训的好。

狄青熬完第三个夜后，才终于将一团乱糟的账簿给大致梳通。

若还有时间的话，他当然想再细致地梳理一遍……

却注定赶不及了。

第四天一早，太常博士燕度就赶到了密州。

他心知片刻也耽误不得，因此一下船，既未先去驿馆稍作歇息，也顾不得简单的行李，直接赁了头驴，问清楚官衙的方位后，便直奔衙署去。

到衙署大门前，他板着脸，向一头雾水的幕职官们出示了证明自己身份的文书后，理也不理闻讯前来迎接的知州滕宗谅，毫不客气地奔入了放置账簿的后室。

在确定登记公用钱使用状况的所有账簿都在其中后，他便将所有人都赶了出去，同时闭锁房门。

接下来的日子里，他俨然一副要常住其中的架势，除让人送来一日三餐外，洗漱更衣具用一简易木桶解决，竟是不曾踏出过其中一步。

他如此霸道地占用了资料室的举动，自然给一干幕职官们带来了不少麻烦。

但在问清楚燕度的身份和来意后，他们顿时噤声，尤其是参与到滕宗谅之前所请的那些人，更是有了几分人人自危的意思，再不敢有半点怨怼。

燕度自是毫不在意外头人的心思，这一占用，就是半个多月。

滕宗谅则从起初那一日里至少张望个十回的忐忑不安，到后来的彻底安之若素、或是死猪不怕开水烫了。

在这日忙完公务后，他忍不住又喊上朱说与狄青，三人沉默地去了上回的茶馆，继续着那场未竟的聚会。

茶腾腾地煮着，滕宗谅轻叹一声，忽站起身来，亲自给朱说与狄青身前的茶盏满上，诚恳地作了一揖：“愚兄犯事，本想一人承担，却是过于天真，到头来还是给朱弟、青弟给添麻烦了。”

特别是原想赶着新春休沐返乡，忙活回归范姓，认祖归宗的心头要事的朱说，也被迫耽误了行程，眼看也错过时机，只能再等一年了。

朱说与狄青本心事重重，见滕宗谅如此，也是一叹：“滕兄此时说这些话，未免太过见外了。况且结果未出，也不必过于忧虑。”

滕宗谅摇头道：“我知你们是好心宽慰我，但这一回，我应是在劫难逃了，罢了，我也是罪有应得，没甚么可狡辩的。”

时间拖得越久，他心里积压的忧愁也就越深。

最初的那点侥幸和不以为然，也随着日子的推移烟消云散了去。

他如今才领悟到，为何摅羽当初要三番四次地不住强调，行事宁可缓一些，也不得留任何把柄；实在迫不得已，也当尽快补上。

只恨他掉以轻心，在摅羽一走后，就原形毕露，结果硬是拖累了两位虽无血缘、却胜似手足的弟弟，连三人这些年的积蓄，也为替他收拾残局，而被损耗一空了。

若时间能够倒流，他绝不会再做那