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王旦已比前些时日去中书省的时候，还要再瘦上几分，全身几乎只剩下骨架了，此时有气无力地躺在床上。唯有眼睛炯炯有神，还是陆辞记忆中的明亮。他正温声同喂自己参片的下人说着什么，门忽被推开，明亮的阳光投射进来，让一直栖身于幽暗卧房中的眼一时间很是不适应，不免眯了眯，才慢慢地看了过去。“王相。”陆辞不疾不徐地走了进来，向王相真心实意地揖了一礼。王旦显然已虚弱到了极点，听得陆辞的声音后，还是昏昏沉沉，半晌才消化了这话，也认出了陆辞，不由微微地笑了下：“总算回来了。”陆辞莞尔，一如初次被召见时的温文尔雅：“王相相召，我定回归。”王旦笑着，刚想说话，就被一连串激烈的咳嗽声刚给打断了，许久后才平复一些，断断续续地开着玩笑：“我看你在汾州风生水起，怕是乐不思蜀吧。”陆辞眨了眨眼，并不否认，只是极淡地笑了一笑。他自打进门就发现了，房间里头其实闻不到多大的药味，倒是有参片汤的特有清香萦绕。正因如此，他心底的最后一丝侥幸，也宣告破灭。若是还熬药喝药，哪怕希望微乎其微，也到底象征了一线转机；现只熬参汤，便是连对此最不甘心的皇上都默认了再无可医，只努力让病人的这最后一口气拖久点再咽下去了。陆辞心里倏然无限哀怮，面上却是忍住了，眉眼轻敛，不显得多么伤怀。这样在别人眼里几乎称得上是冷血无情的反应，被王旦看到后，反而是更满意了。他宁可承受这难以言喻的病痛，也要死死咬住这口气不咽的目的，可不是为了听人替他哭哭啼啼的。而是就此仓促地撒手人寰，他不放心的事情实在太多了，唯有竭尽全力地去填补一二，才能谈得上瞑目。王旦眼底尽是遗憾。——上天为什么不再多给他一点时间！“你，坐下吧。”王旦吃力地挤出这么一句后，就半闭着眼，急促地呼吸着，竭力恢复一些元气。陆辞依言坐到摆在床头的木椅上，前倾俯身，仔细地凝视着那张如纸般苍白的衰老面孔，极温柔地握住那如与干柴无异，只剩嶙峋瘦固的手。他相信，哪怕是再铁石心肠的人，在亲眼目睹眼前一幕后，也不可能不为此感到震撼。求生意志强的人比比皆是，但能支撑着王旦坚持到这步的，却是天下苍生，而非骨rou血亲。这么一算，能与其比肩者，就寥寥无几了。陆辞心里是空前的宁静，认认真真道：“请王相吩咐。”王旦为保留说话的力气，索性也不睁眼了，以几不可闻的声音，轻轻道：“王钦若回不来，却还有丁谓在。”再多的提拔之情，在利益不断冲突局势前，就显得不堪一击了。尤其寇准素来是不屑虚与委蛇，四处树敌的做派，丁谓根本不可能与其朋结。然而大宋国力，却是经不起折腾了。陆辞沉静道：“我明白。”王旦无声地勾了勾唇角，继续慢吞吞地一个字一个字往外蹦：“寇准……不是他的对手。”关于这点，陆辞也明白。他默然片刻，却是低声询道：“王相是让我帮他，还是让我替他？”帮，自是与寇准为朋结党，为其扫清前路。替，则是韬光养晦，不参与进朋党的斗争中，关键时一网打尽。这一问是轻描淡写，然真正寓意，可谓昭然若揭。若换作平时的陆辞，是无论如何都不会问出口的。若换作是平时的王旦，也绝无可能接受这份表露无疑的野心的。但在这宰辅将死，朝廷要风雨飘摇时，听得这魄力十足的一句问，王旦不禁愣住了。他意外地打量起了面容沉静的陆辞，眼底带着显而易见的讶异。最奇异的是，在听到这话后，他病了许久一直悬在半空的心中大石，竟是破天荒地落了一颗。——即便只是一颗，也是再难能可贵不过的了。王旦发自内心地笑了。他纵咳嗽不止，吐词却还是清楚的；就如他此时油尽灯枯，心却还如明镜一般：“你若不问，便是帮；你既问了，自是替。”他自是明白，往往是不问的人，届时会毫不犹豫地选择替；唯有问出口的人，才会真心愿意选择帮。寇准已非当年那个意气风发、豪气冲天的寇老西了：多年的挫折磨去了他的一些锐气和棱角，也让恋权的心思蒙蔽了宰辅该有的意志。向陛下推举他，是同等威望资历下的别无人选，然王旦也确确实实地无法再信任他。即使勉强帮着寇准，让其势头彻底压过了丁谓，所得也是好坏参半，甚至还可能埋下后患。倒不如赌上一把，信任眼前的陆辞。陆辞眼都不眨，也无半句废话，就直接应了下来：“既是王相所托，我自当全力以赴。”王旦欣然舒了口气，含笑道：“我原想，陛下，我，都够高估你了……现才发现……还，不够。”只可惜，可惜……可惜他这么久以来，都过于粗心大意，才会临死之前才发现。也可惜，不能再多照看几年。陆辞叹气，故作无奈道：“只盼王相到时候，莫要怪我只知说大话的好。”王旦眼底掠过一抹陆辞熟悉的黠光，狡猾地避开了这话不回，而是接着絮叨道：“东宫那……你也多看着。”陆辞自不会提醒对方、自己不过是一微不足道的左谕德的大实话，对王旦的‘得寸进尺’，他只爽快地点了点头：“我亦会尽力而为。”反正要实在不行，还有晏殊、范仲淹和欧阳修等名传千古的国士顶着呢。王旦满意地盯着他看了好一会儿，忽道：“你可以走了。”陆辞隐约有着预感，于是对这几乎称得上是唐突无礼的要求，也无不快，只利落起身。握住王旦手的力度，却在最后松开前，略微地紧了一下。王旦费力地睁开眼，注视着陆辞的目光，是他一如既往的温和。“王相。”心知这多半就是最后送别了，陆辞闭了闭眼，终究没忍住，俯身至王旦耳边，清晰无比地说道：“谨代大宋子民，谢你以正压邪，鞠躬尽瘁……而天书之事，过不在你。”王旦听着听着，不知不觉地重新闭上了眼，吸气声虚弱而平缓，仿佛对此毫无反应。陆辞却清楚，他是听进去了。剩下心中的万千思绪，在徘徊许久后，皆化作王旦手背上的轻轻一拍。再次转身，就是真的离去了。其实连他自己，