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他们不免乱七八糟地猜测起来：是陆辞身上发生了什么，还是在榜眼的人选上临时又有了争议……好在也没让他们等上太久，随着殿内宰执的唱名，卫士们的呼喊，就喊出了荣光满身的榜上第二人的名字。正是蔡齐。在经历过大落大起后，蔡齐一颗悬着的心瞬间落了地。他的预感果真没错。那篇为他灵感云集的心血之赋，虽是终究不敌劲敌陆辞的文章，但也让他成为了这五百多人中的第二人！蔡齐不想自己显得太不沉稳，便竭力仿效陆辞的云淡风轻，将自己满溢的喜意勉强押下，旋即于其他人或真或假的恭贺声中，随卫士入内谢恩。然而在殿内的，可都是世故老辣的人精，哪儿瞧不出他和陆辞心态上的不同？不过他们也很能理解蔡齐的激动，反倒是陆辞的淡定从容，浑然不符他的轻轻年纪。王旦向他淡淡地笑了笑，再向卫士们对过他的乡贯名姓后，就让人将蔡齐领到轩下了。赵恒随意地看了眼紧张万分的蔡齐，倒觉这位榜眼也称得上是仪表堂堂，颇有精神气。不过有眉目如画的状元珠玉在前，赵恒的目光就被带得苛刻许多，这位榜眼，也就只能称得上顺眼了。然而连蔡齐这样出色的气貌，被养叼了胃口的赵恒都只肯给个‘还算顺眼’的中上评价的话，接下来的人，简直只能称得上歪瓜裂枣了。赵恒越看眼皮耷拉得越下，察觉到他的不耐烦后，王旦也默契地加快了唱名的速度。喜不自禁的登科进士们一个接一个地进来，赵恒态度越来越敷衍，只随意地点了点头，人便走的也越来越快。这些之前在殿外等候的登科进士们，根本不知道官家对陆辞是怎么个和颜悦色，甚至开起玩笑来的亲热态度，自然也不会有什么心理落差。可殿内的大小官员，却是对此一清二楚的，心里顿时就有些微妙。直到一甲三班，榜上第七名的柳三变进来时，赵恒对这名字略微有些印象，依稀记得是陆三元的好友，便稍微抬了抬眼皮，给了个正眼。果真是人以群居。与陆三元交情甚笃的这人，样貌端正，身量修长，也是个算顺眼的。柳七多年来夙愿得偿，现在还有几分不真实感，根本没注意到官家正默不作声地打量着他。他面上虽还撑着礼貌的笑，轻轻颤抖的手却暴露了内心的激荡，谢恩时更是一个没稳住重心，差点把躬身硬生生地弄成了拜礼。险些失仪，柳七不禁脸上通红，赶紧在卫士的引领下，往轩下去了。轩中人渐渐多了起来，但最早来到轩下的陆辞，自然就占了最好的位置。对于这点，不论是本人也好，卫士也好，还是其他一甲进士也好，都只觉理所当然，没有半点质疑。在其他人三三两两地聚在廊下时，陆辞悠然坐在凉亭之中，凝视着水中游鱼，并不参与进他们的谈话之中，一举一动，仍如赴殿试那日的悠闲自在。他容貌精致漂亮，肌白玉净，身姿挺拔修长，姿势闲散，现手持敕黄，漫不经心间带着优雅，哪怕一言不发，也很是引人注目。他嘴角分明噙着温柔的笑意，浑身却隐约透着不容忽略的非凡气势，也让原想攀谈的人，不知不觉就却了步。蔡齐望了陆辞好几眼，心里依然有些微妙，哪怕明知最好与这位注定前程无量的路三元交深交情，却不知为何，一直迈不动步子。他只在殿内官家前匆匆打了个照面，就已入轩了；陆辞已独班谢恩，领好了敕黄，他却要等一甲二班和三班的人被唱齐后，再一同谢恩去领……尽管在皇榜上，榜眼紧挨着状元，而他此时此刻，离陆辞也只有几十步之遥，但两者间差距，却远比这要大得多。陆辞完全不知蔡齐的复杂心绪，也未多关注他们。他不似他们一般着急于与一甲登科的士人们交谈，甚至认为，这并非是最好时机。片刻前，这里所有人跟彼此都还是全然陌生的，就凭这么一会儿，能聊出什么深情厚谊来？况且按名次不同，授予官职也不一样，未来一阵的期集过后，他们恐被分派到天南地北任官去，短期内难再碰面了。就算一甲内人往往被留在京中任职，鲜少一开始就被外放，但司职不同，也难有交际时候。是以，倒不必cao之过急。陆辞一边盯着池里锦鲤们出神，一边思忖着一会儿的谢恩诗该怎么做。御膳可不是那么容易吃的，尤其榜上最前的三名，还得在被赐宴前，作诗对皇帝歌功颂德，以作答谢。他刚有些头绪，就听得一阵急促的脚步声飞速靠近。陆辞不由侧过头去，见毫无仪态地狂奔而来的人是柳七时，意外之余，忍不住露出个惊喜的微笑。——这可真是太好了。结果他还没来得及起身相迎，就被对方一个饿虎扑食的突袭，猝不及防地往后一倒，被结结实实地压在了亭内木台上。得亏在撞上之前，陆辞条件反射地调整了一下姿势，才避开撞到后脑勺的麻烦，但也很是狼狈，背上被生生撞得一痛，让他轻轻地抽了口凉气。然而不等他将身上的莽撞鬼推开，柳七就已不管不顾地埋首于他肩头，无声地落起泪来。陆辞眼皮狂跳。虽然他也欢喜于自己的努力没有白费，帮史上仕途多舛的柳永变更了命运，也让看重的好友实现了登科的梦想。但也不好在大庭广众之下，哭得像个孩子吧。柳七一向最爱惜形象和面子，也不似他往常风格啊。陆辞背脊还隐隐作痛，但更叫他头疼的是，此时已经不好去看其他人的各异目光了。他无奈地笑着，在情绪彻底失控的柳七背上安抚地拍拍，一边难掩怨念地叹息道：“这起码得抵掉我应过你的十件事了！”柳七：“……”摅羽弟也太现实了些……眼见着陆辞应他的二十件事一下被去了一半，他索性哭个够本，用眼泪毫不客气地将陆辞肩头的衣裳润得一片濡湿后，才险险赶在一甲被唱毕、两班人要重新入殿去谢恩前止了泪。但还是小声地抽噎着，眼睛一片通红。他虽有些不好意思，但还是紧紧握住陆辞的双手，哽咽道：“若无摅羽弟，便无——”见他眼泪居然又快来了，陆辞已彻底服气，果断地反握过去，打断了他：“休要胡言。我可没那分身本事替你代考，你全凭的自己本事，说这种瞎话作甚？”不等柳七再开口，陆辞已催他跟在蔡齐等人身后，重回崇政殿了。一甲已然唱毕，在蔡齐的带领下，九人