岭南人里面，第一次见到像您这么能吃辣的。

    晚餐已备好，可浴室的水汽尚氤氲不散，前来通报的佣人踌躇片刻，便知趣地放轻脚步离开。

    因而待周恒打着哈欠出来时，摆了一桌的菜已放得温热，厨娘赶忙惶恐地招呼人去加热。

    郑毓晓得是自己有些温吞了，尤其是周恒半倚在她身上假寐，慢慢地呼吸都轻浅了下来，更让她束手束脚地怕扰了他的浅眠。

    “大少……”郑毓的眉眼垂了下去，喉头哽滞间流出一个有些生疏的称呼，“抱歉，是我……”

    周恒未看她，随手拉开主位的椅子，开口时还带着些许被热气和慵懒染上的微哑：“不必。”

    两个字同时打断了郑毓的话和佣人们的动作，周恒自顾自坐下，寻了个舒服的姿势，有些不适应地清了清嗓，方道：“夏天还没走呢，这么个艳阳天，我今儿还闷着躁呢，你们端上些热滚滚的菜反倒入不了口。”

    “且放着吧。”

    他话里带着玩笑，让厅里有些紧绷的气氛骤然松下来，厨娘连连称是，脸上跟着带了笑意，佣人们顺势将端起的菜色放下，打颤的手终于稳住了，一旁的郑毓也悄悄抬起了眼瞄向他。

    一窝鹌鹑似的。

    周恒扬眉笑出声来，“行了行了，别这么紧张，我头回来这边，你们小心着也正常，往后便熟了，没那么身娇rou贵。”

    “忙半天了吧，都下去歇缓歇缓，咱都松松快快地吃个晚饭，嗯？”

    一众人都应声退下后，周恒仿佛忘记了身侧站也不是坐也不是的郑毓，拎起筷子，顺手从最近的水煮rou片里夹了一筷子，辣丝丝的痛感在嘴里爆开，让他舒爽地眯了眯眼。又自顾自地夹了几口后，筷尖一转，向着郑毓点了点，漫声道：“罚站呢？”

    郑毓一愣，原本瞧着周恒吩咐了一圈，独独晾着她，像是真发了脾气。上位者的心思阴晴云雨，下位者难以揣测，也不知自个儿有没有上桌的资格，索性从前父亲在时，一众叔伯兄弟逢年过节的家宴，她也从未坐过哪怕尾端的位子，倒也习惯。

    饿一饿也无妨，只是早知道当下情状，午饭时就该多垫些了。

    郑毓悄悄地伸手，按了按肚子，略微有些游神，故而听得周恒问话，来不及细想便开口：“啊……但凭大少吩咐。”

    那便是真以为自己搁这儿成心罚她。

    “啧。”

    于是周恒便又露出那种有些嫌弃又无可奈何的表情。

    “坐吧。”他扶额，懒得同她再计较什么，一面伸长筷子去够菜，一面慢悠悠地说：“且不说你本就没做错什么，就是你当真有错，我也不会拿饿肚子这种法子来惩治，”周恒说到这儿，略带不满地瞪她一眼，“拿我当什么人了，你出去打听打听，跟着我的人，吃穿用度什么时候少了你们的。”

    郑毓顺着他的手端起那盘辣子鸡丁，拿近了些好让周恒夹得方便，原本有些耷拉的眉眼不经意地抬了抬，正巧对上周恒吃辣吃得微微泛红的鼻尖，目光新奇地在上面多转了几圈，再开口时语调松快了不少，还讨巧地换了亲昵又带着暧昧色彩的称呼:“是我瞎想，以后再不会了，主人莫气。”

    顿了顿，又补上一句：“您待我很好的。”

    “待你很好？”周恒被哄到了，面上显了笑模样，就着手往她碟子里夹了一筷子红汪汪的豆皮，“我瞧你脸上的伤还没好全呢。”

    说着用筷尾戳了戳郑毓隐约泛红的颊，又细瞧了瞧，“啧，当时素问同我讲，我还不大信，看你瘦瘦弱弱的，劲儿还不小。”

    那日周恒让她自己掌嘴，本是有意宽纵几分，郑毓是初次，又结结实实挨了半个晚上的磋磨，他觉得倒也不宜太过，谁成想郑毓自己给自己上强度，原本七分力就能过关的罚，硬是老老实实卯足了十分往脸上呼。

    郑毓一口吃多了，被辣油呛到嗓子眼，憋得眼尾发红，仰头更显得乖，“您走前吩咐的话，我不会留力气的。”

    不是不敢，而是不会。

    无关强权与暴力下的屈从，只是因为她的忠实的核心，坦率的人格，在任何境况下，都不容欺骗、隐瞒和偷jian耍滑。

    有点可爱。周恒舔了舔上牙膛，冷静地想。

    他没再继续这个话题，伸手夺了郑毓的筷子，没让她把那块冒烤鸭放进嘴里，“吃不了辣就说，别吃得胃里不舒服又闹人。”

    随机招招手换来了门厅处的佣人，吩咐厨房再另下碗清淡的面，“她这些天还喜欢吃什么，你们也看着列个单子。往后就是我来了，做菜也得算上她的口味。”

    食材现成备着，厨娘也手脚快，五分钟刚过就端上碗热气腾腾的阳春面，汤底清亮，面条细嫩却劲道，葱花、胡萝卜丝、rou丝、鸡蛋丝码得整整齐齐，增色又见刀工，另加了几碟简单的爽口小菜，上齐后躬身向郑毓致歉。

    “没事没事，不怪你们。”

    “其实，”郑毓挑了一筷子面条，看看周恒，难得得有些不好意思，抿抿嘴道：“我……也是能吃辣的。”

    “知道，”周恒眼也不眨地沾着干碟吃辣鸭血，“就是没我这么能吃。”

    郑毓眨眨眼，有些感兴趣地托腮看向他：“岭南人里面，第一次见到像您这么能吃辣的。”

    周恒素来没有食不言寝不语的规矩，闻言也边吃着菜边同她聊：“大学刚毕业，被我爸打发去西边做玉石生意，冯家在那儿占山为王，跟咱岭南嘛，说好不好，说差不差吧，冯岐山又是个贪图小利的。虽说不至于刀兵相向，也不会好酒好菜招待着，在审查批文上还给使些不大不小的绊子，外来商人要想从政府手里进料子，就得生生被扒下层皮来。我年纪轻，能调动的资金也就刚刚够试试水，根本没余力那么上下打点。”

    郑毓跟周恒是同行，对西南玉石生意早有耳闻，不是没有心动过，但派过去的人要么无功而返，要么钱一拨一拨地要，最后就带回来几车真假参半的石头。山高水长的地方，政府和本土大族钱权纷争不断，时不时还会爆发局部sao乱，当地人又惯爱欺生，假货猖獗。外地的商人往往被暴利所诱，贸贸然进了人家的地界儿，又摸不清行情，折戟沉沙甚至被坑到破产的比比皆是。

    “之后呢？”她端端正正地听故事，被周恒弹了脑瓜崩才记得吃饭，乌黑的眼仁却亮亮地不离他。

    “之后……”周恒有意拉长语调逗她，“我咽不下气，又不想夹着尾巴跟我爸哭穷，干脆不跟公家对上，亲自去产地碰碰运气。怕当局发现，我们先假装出境，又乔装打扮从山路绕回去，中途在三不管地带的地下市场里买吃买喝，还学了一口半生不熟的土话。等快到地方的时候，都不用躲，灰头土脸得跟野人似的，走在官道上也不怕暴露。我们在靠近矿区的一处村庄里住下，那村里住的基本都是矿工。贪官和jian商心眼子早是墨染的了，最底下的矿工们倒是淳朴，不知道自己每天挖的是什么宝贝疙瘩，一辈子吃喝都愁。”

    “他们那儿人口流动量大，时不时就有邻村的青壮年搬来讨生活，我们跟当地人同吃同住，也一起下矿干活，闲着没事就跟村里有经验的工人聊，就这么慢慢磨着，过了一年多，我倒也成了行家。”

    周恒慢悠悠地吃菜，“那些被骗了的商人们，穿西装打领带地碰杯吃宴，一笔一笔地塞钱，觉得自己卖了大力气，实则连玉和石都分不清，大笔的钱打了水漂又能怪得了谁。生意想做成，就得跟玉一起吃，跟玉一起睡，亲手摸过万数以上的原石，就有门道了。”

    “你原本是问什么？哦，对。”他终于想起了主题似的，最后吃了片脆笋，搁下筷子，一双桃花眼微微眯起，笑得散漫，“那地方，湿气瘴气重，蛇虫多，每家每户做菜最不稀罕放的就是辣椒。吃多了也就惯了，等回了岭南也没改。”

    “故事听够了，咱们是不是也该干点正经事？”