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姜妘己日夜查找哀牢国与大滇历来的交往典籍和地图，终于教她发现一个被忽视的小问题，可以借此为突破口。翌日。姜妘己来到舞乐司将她的计划告诉董婉，教董婉亲自写封信给孟桐，让孟桐说服董元上朝时提出来，而且必须由他亲自前往哀牢国交涉。哀牢国弱小羸弱，之所以多年未被他国吞并，是因为哀牢国的地势崎岖，土地贫瘠，就算拿过来亦是烫手山芋，得不偿失，是个拖累。哀牢国一年只有五个月晴天，否则都是风雪天气，不过哀牢国却有闻名天下的灵芝，雪茸，苍耳等名贵药材。哀牢国的最近的邻国是句町，姜妘己听旻天说，哀牢国最近内乱，遇上百年一遇的暴雪天气，百姓冻死冻伤无数，药材极度奇缺，粮食亦是短缺。而哀牢国的药材从来都是贩卖到他国换取粮食，维持生存。现在哀牢国正在水深火热之中。姜妘己的法子就是与哀牢国做一笔稳赚不赔的买卖。孟桐收到董婉的亲笔信，生怕董婉被人教唆陷害董元。事关董元的前程，孟桐不得不亲自进宫来一探究竟。孟桐亲自去孟府探望父亲孟获，孟获退任前时任大滇廷尉。现在已是暮年，六十多岁，养在孟府。孟桐带了许多礼物去孟府，她的哥哥孟琰与孟凎亦在，一家子聊了许多童年的趣事，其乐融融。“哥哥，我听说王后近日身子不爽，我想进宫替父亲去瞧瞧她，哥哥意下如何？”孟桐当着父亲孟获问孟琰。孟琰官任太常，与孟桐自幼感情要好，孟桐这么说，看似闲聊，实际上就是想通过孟氏的身份进宫，而不是董家主母的身份。“是该去瞧瞧她，为父亦有两三年不曾见她，让孟凎安排你进宫，替为父走一趟。”孟获虽年迈，精神却十分好，听闻孟南萸生病，自然是着急的，他早年丧妻，不曾续弦，亲自抚育五个子女长大，自幼最疼的是孟南萸。“二弟最近忙碌，你既要进宫，我替你安排罢。”孟琰开口道。孟琰是了解孟桐的，她一向是无事不踏孟府，她这番来，只为进宫，他又怎能不成全呢。☆、126孟氏一族“那就劳烦大哥替meimei安排，父亲可有什么话捎给王后？”孟桐与孟获，孟琰一起在屋内吃茶。孟凎最近诸事缠身，时常夜深才回府，他自去句町借粮，被孟贞婉拒，教尝羌失望之极，官途也不顺畅，尝羌便给他安排了许多伤神之事。孟凎不敢埋怨，只得埋头紧赶着处理，日渐消瘦，甚是憔悴，却不敢马虎。“无话，教她保重身体便是，别的无须挂怀。”孟获在官场数十年，有一双看清世事的浑浊眼睛，十分锐利。孟氏一族自他之下，哪一个不是身居高位，出了两个王后。孟氏一族天下闻名，远近皆知，少不了孟获的老谋深算。“是，父亲放心，女儿一定将您的话带到。”孟桐起身替孟获添了清茶。自孟贞和孟南萸相继成为王后，孟获与孟桐的关系亲近了些，也只有孟桐时不时地回来瞧瞧她。孟贞远嫁，他已经有十多年不见，加上孟贞心底对他这个父亲亦有怨言，连家书都不曾寄回几封。旻天是他的外孙，到大滇数月，也只来拜见过他一回，甚是客气疏远，他亦耿耿于怀是孟贞教唆。这三个女儿，也只有孟南萸与他感情亲厚，时常打发人送这送那过来，教他欣慰许多。“大哥说二哥最近忙碌，可是出了什么差错？”孟桐替孟获添完茶，给孟琰添茶。“还不是借粮之事。”孟琰叹了一口气，当初他就劝告孟凎，不要去句町，他是借不到粮的，孟贞心底怨恨他，孟凎死活不听，终究还不是空手而归。“借粮之事，我亦有所耳闻，二哥是冲动了些，句町王后与我们孟氏这几年疏远得很，又怎肯出手相帮呢，何况涉及国家利益。”孟桐说的直白，父亲和大哥面前，她一向如此，不过在孟凎面前，她只会拣些好听的说。“何止冲动，他是受王上新认回的那个公主激了几句，意气用事，现在王上专挑些为难之事给他。”孟琰抿了一口茶，顺了顺胡子道。“哦？这我倒不知道，是那个叫妘己的公主么？”孟桐来了兴趣，能激到二哥的人少有。“就是她，听闻她十分伶俐聪明，一张嘴甚是了得，王后与她有矛盾，想过法子对付她，她竟然数次逃脱，实在不可小觑。”孟琰无可奈何的口气，有几分怒意。“不过是一个黄毛丫头，无权无势，再聪明又有何用，你进宫告诉王后，眼下不要与她纠缠，你二哥官途有些不顺畅。”在孟获眼里，再厉害的女子，都不如姜白凤厉害，他亦是听说过姜妘己此人的，现在她留在姜白凤身边，不能出手对付她，要是被姜白凤缠上，可就是大麻烦，连带着孟氏一族有可能会受到牵扯。“是，大哥，劳烦你替我安排后日进宫，可行？”“可以。”孟琰满口答应。他身为太常大人，找个理由安排孟桐进宫看望王后，实在是轻而易举之事。两日后，昭阳宫。“孟桐参见王后。”孟桐施了一礼，谦恭道。孟南萸稳坐凤位，右手抚摸着左手指的绿宝石戒指，姿态娴静，优雅，容光焕发。尝羌将她禁足，对外人道她生病需要静养，孟桐自然是知道孟南萸未病，她进宫也不是真的来见孟南萸。她要见的人是董婉信中提及的太后身边的人。若是真如董婉所说，是太后身边之人想保董婉上位，那么必然是太后的意思，这其中的深意着实让人难以猜透，不过可以肯定一点，太后一定是想为尝羌多添子嗣。太后与王后不和也不是一日两日，孟桐又怎会不知。“免礼，meimei别来无恙。”孟南萸指了座，却是一副母仪天下地口气，甚是生疏威仪。“谢王后挂怀，孟桐很好。家父听闻王后偶染小疾，甚是挂念，所以差我进宫来瞧瞧王后，也好心安。”孟桐缓缓而坐，宫女上完茶，立在她身旁随侍。“教父亲担忧了，不过是一点小病，已经病愈，你回去告诉父亲，南萸无事，教他保重身体才是，jiejie我不能侍奉他左右，meimei你要替我多尽尽孝才是。”孟南萸虽如此说，端的还是王后的架子。她在孟桐面前，从来都是这般姿态，她就是要教孟桐瞧见她这个王后的威严，她的身份是一国王后，不是你孟桐的jiejie。“是，孟桐自当会多多照看父亲。”孟桐依然一副谦恭的态度。这两姐妹从来不是一条心，又怎会说些真正的体己话。孟桐在昭