第八周

    (回主线   近代篇)

    管虞是忙的，白日里做她的“深闺小姐”，在偌大个深山马场里跑马，邀人野游、品茶弄花。

    她忙得全不似个安生养胎的准母亲。她这般自我放纵，她二位知情且记挂着的母亲是不准的。

    墨诗薇与管书玉在老家陪伴女儿旬余便回到帝京各自忙碌工作。

    冬至将近。管书玉就职的史学研究院开了新课程，研究团队呕心沥血。墨诗薇医院也忙得不分公休日工作日，她主刀完成了预约的急重症手术，公事稍歇，急于休假，走前还拽上了长女长媳与提前完成学期学业的小长孙三口。

    京中同僚啧啧称奇，议论弥漫了开。军部指挥厅尤其，凡是见到新官上任的纪惊鸿先一叠声道喜——军部传开了，道是纪厅的千金将要与女婿努力造二胎为帝国明日储备精英。好听些是为如此，也有人眼红高门联姻非议这些子弟贪图享乐、不思进取。

    纪惊鸿如何听不懂这些人言鬼话？她不阴不阳地笑着道谢，每每抽空加紧催促女儿赶快回程。

    纪露白却是扭捏，声色婉转地给她灌迷汤，“阿娘～孩儿喜欢老家，您孙女更是，每天疯跑，无拘无束像是小马驹。”

    这小丫头，分明是有内情隐而不报。纪惊鸿放下听筒缓了半刻，故作冷硬道：“再不直说，我让副官明日去接你们。三人成虎众口铄金，再行耽搁，将来你们是否孕育个孩子都为人笑话。你娘我脸皮厚，你婆家的几位还有我那书生女婿恐怕不是……”

    纪露白撇嘴，思忖着——管虞是母亲认下的干闺女，甚至是她心里最重要的管姓之人，这分量超出其发小管书玉，女婿管赟，孙女管清波……因这份珍贵，为安抚母亲，纪露白捏着话筒斟酌措辞：“娘……是虞儿的事。”

    纪惊鸿登时正襟危坐，放下了二郎腿，“虞儿怎么了？还是因为之前那浑人？”

    “是呀娘。”纪露白倚着桌，与管赟交换个眼神，对母亲稍稍吐露，“她整日里醉生梦死，我娘心急，放心不下，如此这般，我与阿赟自然陪着。”

    纪惊鸿对着听筒深呼吸，“我知道了。”她挂电话嘱咐：“若有需要随时打电话给家里。”

    管赟也向岳母问好，通话双方这才罢了。管赟深呼吸：“好在你没对母亲说起虞儿腹中子一事……”

    纪露白将管赟手臂环起，靠在八宝桌前枕向妻子肩头舒展肢体，轻道：“若是原原本本说与母亲，她会将姓曲的捉回来，甚至挖人祖坟泄愤都有可能。”

    这就是行事果决的母亲对管虞的偏宠。

    管赟偏头，与妻子额角相贴，“再次庆幸，虞儿或你并非女君之身。”

    纪露白听着不对味，扭头拍打她胳膊，“你什么意思？难道你当我因为你是君子之身才许了你？”

    “非也。我该庆幸你们友情至纯。”

    管赟推了推眼睛，在妻子白眼下哂笑，缄口不言。

    管虞外冷内热，为人周到，在一众亲近的长辈眼里是恭谨谦和落落大方的好孩子。只是这等长辈眼里的好孩子乖乖女，在婚姻与子嗣的人生大事上，屡教不改忤逆长辈。

    回到老家，墨诗薇给自己配了宁心静气的汤药，直接差人将汤药方子送去管虞院子厨房煎熬。女儿孤注一掷，她身为母亲却是别无善法，才会用这等从前所不齿的刁蛮专制封建家长的下三路约束爱女。

    女儿若一味不听她劝，这碗汤药恐怕是她最后的救命稻草了。

    此行确是艰难险阻无数。墨诗薇携小辈午前归来，守在管虞院子里左等右等不见归人，陪着她的只有院子里忙碌的家仆——印象最深的便是那白衣白裤布面绣鞋，身姿颀长单薄，五官是好的，只眉形凌厉，颧骨落疤面带凶煞。墨诗薇更紧张于她奉茶时露出的手……

    墨诗薇回来过院门不入，脸色不善赶来管虞空荡荡的院子，只撞见这一人。屈篱形象使她失仪，到底是有理有节躬身问候了“夫人好”。墨诗薇只问了句管虞往日作息习惯，屈篱照实说她自己的理解；“蒋院长每日引三小姐出去戏耍。”随即拖着扫把走开，远远去后院忙自己的活计。

    墨诗薇摇摇头。这小女郎模样好，可惜了言语之间透露呆愣——无意之间非议主人家犯下大忌而不知……管虞如今怀胎三月有余已是显怀了的，她院子里的家仆意外得少，更无医官产婆，还有个浑身是迷的在。当母亲的念于此，心更是提了又提。

    主人家往别处折腾自己了去，便任由这座院子冷清下去。墨诗薇回想着管家阿忠的形容，管虞院子里常驻的几个仆人——厨艺精巧的厨娘，现下为自己煎药，其二听闻是伶俐的小丫头，被管虞当挡箭牌带出去一起疯。其三正是院子里沉默的杂役……

    墨诗薇招招手，喊那人来重新泡茶。

    屈篱的茶艺已是得心应手了，仿若温习过千百遍。眼前这位慈眉善目的夫人主动问候，她便如实作答毫不含糊。

    “瞧你年岁不大，家中还有什么人，哪里人氏，可有婚配、子嗣？”

    “回夫人，我家中上有母亲。母亲说我们旧籍江东，世代渔户。”屈篱说完，低垂着头小心抬眼瞥望，与夫人对住眼神又紧张垂眼不敢乱瞥，“夫人后面问的话，我听不懂……”

    屈篱说时，攥着衣摆，脸色微不可察红了红，她心里说不上来地因为夫人迟缓的温声解释而失落。

    她享受这位温暖，却想要摆脱。她不喜欢这份施加给她的不同寻常，仿佛提醒她真如被人议论的一般是个痴儿。

    墨诗薇便直白问了，得到对方诚恳作答，心中疑窦丛生。暂且按捺，她又追问几句，“你与令堂并非江左人，何以背井离乡来此？”

    屈篱不假思索道：“是三小姐救的我。收留我母女。”

    “管虞待你如何？”墨诗薇提着茶杯，问到了最是关心的问题——眼前少年肖像管虞旧爱曲期年，若真是有此渊源，管虞没理由将人收留来祖宅却不予优待。

    屈篱直白道来自己如何向管虞提申请的屈篱得到了三小姐独一份的“关照”——被派下满庭院的杂活。

    眼前这少年当真辛苦，墨诗薇瞧见她遮掩的右手新痕迹的血泡，暗自摇头。

    可她说时，眼底有光，神采奕奕的。墨诗薇嗤道：“你这后生倒知足开朗，你的三小姐这样折腾你，还笑吟吟的。”

    屈篱乐呵呵地点头，张张口，将嘴边的喜爱之意遮掩了去。——她还记得得到三小姐“关照”之后欣喜不已回去将给娘听，而那之后——

    屈祯听出那位三小姐言下之意是以重压吓走屈篱，心生叹息，委婉试探女儿心意：“如今活计繁琐，应接不暇了，篱儿又何故这般亲昵三小姐？”

    问过只见她那回归稚儿心性的独女伏在她怀里，懵懂地抬头，弯起眼角，露出一口白牙来，“娘，我醒来时一眼便见过她。她比仙子还要漂亮。她与娘，与旁人不同，是对我最好的人。”

    屈祯此一瞬来不及为女儿将他人视为最重这事而失落，她在意的是屈篱搁浅在他人身上的心思。三小姐请大夫诊得女儿重伤且受惊心智倒退，她如今与女儿谈心倒是不能够带一些委婉的弯弯绕绕。故，屈祯只管直说道：“篱儿欢喜三小姐的吧？”

    欢喜？娘教她咬文嚼字，“欢”有指欢欣、欢愉，“喜”是为喜爱。

    她喜欢她，想讨欢心，是正解的。屈篱无比认真应了声，伏在母亲膝头定定点头。

    屈祯听完，情不自禁急红眼眶。自古以来婚配讲究门当户对，她孤儿寡母的，如何配得上管氏一族？听闻女儿情愫，屈祯心里忧大过喜，抱紧了女儿，“傻孩子，这不是欢喜。你只是听娘的话，感恩三小姐罢了……”

    屈篱想了想不知回以什么，只不服气地抿唇：“娘，我不傻。”

    话题最后，屈祯硬是要屈篱应了，不可对外言说她的心思。