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,多是居民住处,虽有摊位店铺,却无叫卖之声。这令我十分新奇。适时地,周彦华开口解答了我心中的疑问。他笑着说:“这里是南街,多是外地来此落脚的住户,白日里大家忙于生计,很少人在家,也便是你所见的这幅景象。到了夜里,这里的店铺摊位才会真正开张,那时候才热闹,别条街的居民也会来此凑这份热闹。”我愈发不解:“那你这个时候带我来此作甚?”周彦华拉住我的手,靠近我几分,笑着说:“我早先看中了这儿一座园子,托子舒与那园子的主人说了,可以盘下来。你看过后,若喜欢,我便买下来。”乍听他说起是一座园子,我心里惊了一惊,如今竟然想着要买下来,我忙道:“你一人哪里需要住那么大的地方?你这几年又攒下了几个钱?我虽不知这方面的事情,也知城里寸土寸金的道理,你一人又何必糟蹋那么大的地儿,白白浪费了银子!”周彦华正色道:“美珠,你定要与我分开么?我买下这座园子,想着将你娘和福多也接过来,一家人在此,也能彼此照应。”我撇嘴冷笑:“你想得周到,却不知人家不愿哩!”周彦华蹙了蹙眉,却是没再言语,将我径直带到临河的一座门前。既来之则安之。他日后要来此教书,总得有个落脚地,即便我不愿与他一道住进城里来,好歹还是为他看看他日后的安身之所。周彦华叩了叩门,门从里面被打开。一位书童模样的少年见了周彦华,笑道:“周先生来了!这位是先生夫人?”周彦华笑着应道:“正是内子。屈先生近些日子可好?”那书童一边将我们引进正厅,一边回答着:“老爷都好,只是一直挂念着周先生。”引着我们入座后,书童斟过茶水奉上,躬着身子道:“先生与夫人稍坐,小子这就去请老爷。”周彦华只是点头示意。这样的气氛令我有些坐立不安,双目环顾四周,周彦华的声音在耳边轻轻响起:“美珠,放松些。屈先生为人率真和善,你不用觉得拘谨,他也一直想见见你。”“我与他素昧平生,见我做什么?”我大惑不解,面有不喜地望着周彦华问道。周彦华微微一笑,道:“屈先生曾问过我是否婚配,我向他说起过你。”我哪曾想到这些人也热衷于谈论儿女婚姻之事,噗嗤笑道:“人家寻思着给你说亲呢!”周彦华只是抿嘴笑了笑,并未接过我的话茬。我见他这副模样,原本只是玩笑话,此刻倒真有些狐疑了,隔着小花架伸手捅了捅他的胳膊,小声问道:“周彦华,不会是被我说中了吧?”周彦华淡然自若地举杯喝茶,随后才清清淡淡地回了一句:“你想多了。”我瘪嘴正要反驳,门外已响起爽朗的笑声:“哎呀,周先生来了呀!老朽怠慢了!”循声看去,我便见一位老者在那名书童的搀扶下,颤颤巍巍地走来。不用猜,我也知道这便是周彦华口中的“屈先生”。屈先生眼看已过古稀之年,头发花白,却容光焕发,满脸笑容,拄着一根拐杖便向着我与周彦华的方向而来。周彦华忙起身迎了上去,我亦起身跟了上去。“屈先生,别来无恙?”周彦华拱手躬身地问好。屈先生大声笑道:“好!好得很!这位是夫人?”屈先生的目光落到我身上便没再移开,笑容和蔼地看着我,使我紧张不安的心也稍稍安定了些许。周彦华微微后退几步,站在我身旁,笑着说:“正是内子。美珠,这位便是屈先生。”我忙行了一礼,轻声道:“久仰屈先生美名,幸会。”屈先生发出两声愉悦的笑声,不住地打量着我,令我十分不自在,却只得忍着性子不发作。屈先生一边打量着我,一边啧啧称赞着:“不错不错!周先生家里有这样一位贤妻,怪不得看不上旁的姑娘!”我不由看向周彦华,他一脸尴尬的笑:“屈先生说笑了。晚辈此次与内子前来,实则为这座园子而来。”屈先生又是笑,命书童看茶后,便一脸正色地道:“若不是老朽要回老家安享晚年,这园子我可舍不得卖掉!不过,周先生既然是同道中人,将这园子交给你,我放心!只是……南面那座院子,老朽就请周先生卖个面子了。”周彦华颔首:“那是自然。只要屈小姐愿意住下,那座院子就当是晚辈的谢礼,屈小姐肯笑纳,是给了晚辈面子。”屈先生听了周彦华的这番话,更是乐得合不拢嘴:“那老朽替愚孙女谢过周先生了,也请尊夫人多多包涵。”我虽听得不明不白,在屈先生的话头转向我时,我只得微笑地应下。这座园子不算太大,却小巧玲珑,蕴含乾坤,颇有雅趣,正合周彦华心意。至于南边的那座院子,却是一座独院,与主院隔了一片荷塘,隐于青松翠竹之后,一派悠远宁静。一切交接后,屈先生将房契交到周彦华手中时,却像是了却了一桩心愿。“这园子一应俱全,周先生与尊夫人随时可入住。老朽也会在这两日回老家了。”屈先生叹了一口气,又颇为伤感地道,“我那孙女就请两位多多照看了。”周彦华道:“屈先生客气了。”回去的路上,周彦华又带着我到主街上逛了逛,果真热闹。因我心里有太多的疑问要问,也没有太多心思逛街,在周彦华拉着我走进一间首饰铺子后,他见我兴致不高,快速挑了两件头饰命老板包好便又带着我往回走。“你怎么了?”他问着话的时候,又拢起衣袖替我擦了擦额头的汗粒,关切地道,“热着了么?我们去那边坐坐?”顺着他手指的方向,我看见一棵大树下的空旷处搭了一间茶棚,此时正有不少过路的人在此歇脚解乏。然而,在那些人里,我却看见了张庆延和平翠儿,心下一慌,扯住周彦华的手,摇了摇头:“不去了!我们回去吧!我们出来了半天,周洲该饿了。”周彦华还有些狐疑,目光向茶棚看去,我怕他看到那两人的存在,知晓我逃离的缘由,忙扯着他的手远离那里。回到赫连平的府邸,府中一片寂静,偶尔传来几声蝉鸣,倒让人有些昏昏欲睡了。回到客院,我竟看到赫连雪莹正抱着周洲坐在门前,正有说有笑地逗弄着周洲。见此情景,我的脸色瞬间垮了下来,甩开周彦华的手臂,快步奔上台阶,不由分说地从惊愕的赫连雪莹手中抱过周洲。赫连雪莹回过神,看我怒气冲冲的模样,追着我进了屋,在我身后囔道:“我说你……你轻点!孩子